SOUTENANCE DE LA THÈSE
Au jour et à l’heure fixés, tous les Docteurs se rendaient à l’école ; quelquefois le Recteur était invité; mais le Chancelier de Notre-Dame n’y assistait pas, son rôle était terminé.
Le Président ouvrait la séance en prononçant en latin un discours destiné à faire bien comprendre au récipiendaire la dignité et l’importance de la fonction qu’il allait exercer et la meilleure façon d’en remplir les devoirs, ou bien encore, il lui faisait l’éloge de l’illustre Compagnie, dont il allait avoir l’honneur de faire partie.
Le remarquable ouvrage d'Hazon, intitulé Éloge historique de l'Université de Paris, n’est autre chose qu’un discours de Vesperie, prononcé le 11 octobre 1770.
Après cela, le Président argumentait le candidat sur sa thèse ; d’autres questions étaient posées parle Docteur, qui avait présidé àl’examen de pratique du candidat, puis l’acte était clos.
Les jours suivants, l’aspirant au doctorat en robe, avec le chaperon fourré, précédé des deux bedeaux, escorté de deux bacheliers, allait rendre visite aux examinateurs désignés pour l’acte du doctorat et les invitait à assister à cette solennité; de plus, les bedeaux portaient aux autres Docteurs des lettres d’invitation, conçues dans les mêmes termes que celles citées par nous plus haut, pour l’acte de Yesperie.
La thèse soutenue pour le doctorat, était de tout point semblable à celle de l’acte précédent.
La cérémonie avait lieu dans la grande salle du rez-de-chaussée magnifiquement déèorée et ornée de tapisseries, le tout aux frais du candidat.
Au début du XVIIIe siècle, les Docteurs paraissent avoir négligé d’assister à cet acte et particulièrement d’y assister en robe; aussi en 1710, la Faculté décréta que 20 Docteurs au moins, désignés d’avance, 10 anciens et 10 jeunes, devaient être présents à la cérémonie .en grand costume, sous peine de voir leurs honoraires confisqués au profit de l’école, à moins qu’ils ne se fassent remplacer par un collègue.
Précédé par les deux bedeaux, armés de leur masse, ayant à sa droite le président de l’acte, le futur Docteur entrait dans la grande salle, suivi de ceux qui devaient l’argumenter, des bacheliers et autres élèves. Il prenait place à la grande chaire, à côté du président.
Voilà maintenant notre étudiant dans les honneurs; ce n’est plus en élève qu’il siège, mais en maître, qui, dans quelques instants, sera l’égal des autres Docteurs.
