CHAPITRE XVII

L'empereur Auguste rendit un édit pour que tous ceux qui étaient à Bethléem eussent à se faire enregistrer. Et Joseph dit : « Je ferai enregistrer mes fils , mais que ferai-je à l'égard de cette femme ? Comment la ferai-je inscrire? La ferai-je inscrire comme mon épouse? Elle n'est pas mon épouse , et je l'ai reçue en dépôt du temple du Seigneur. Dirai-je qu'elle est ma fille? Mais tous les enfants d'Israël savent qu'elle n'est pas ma fille. Que ferai-je donc à son égard »? Et Joseph sella une ânesse, et il fit monter Marie sur cette ânesse. Joseph et Simon suivaient à trois milles. Et Joseph s'étant retourné, vit que Marie était triste, et il dit : « Peut-être ce qui est en elle l'afflige. » Et s'étant retourné de nouveau , il vit qu'elle riait, et il lui dit : « 0 Marie, d'où vient donc que ta figure est tantôt triste et tantôt gaie ? » Et Marie dit à Joseph : (( C'est parce que je vois deux peuples de mes yeux, l'un

pleure et gémit , l'autre rit et se livre à la joie. » Et étant arrivés au milieu du chemin , Marie lui dit : « Fais-moi descendre de mon ânesse, parce que ce qui est en moi me presse extrêmement; » et Joseph la fit descendre de dessus l'ànesse et il lui dit : « Où estce que je t'amèrerai, car ce lieu est désert? »