CHAPITRE XV

Nicodème se levant , dit : « Vous parlez dans la droiture , enfants d'Israël. Vous avez entendu tout ce

qu'ont dit ces trois hommes qui juraient sur la loi du Seigneur. Ils ont dit : « Nous avons vu Jésus qui parlait avec ses disciples sur le mont des Olives, et nous l'avons vu monter au Ciel. Et l'Écriture nous enseigne que le bienheureux Élie a été enlevé au Ciel, et Élisée, interrogé par les fils des prophètes qui lui demandaient : « Où est notre frère Élie ? » leur dit qu'il avait été enlevé. Et les fils des prophètes lui dirent : « Peutêtre l'esprit l'a enlevé et l'a déposé sur les montagnes d'Iraël. Mais choisissons des hommes qui iront avec nous et parcourons les montagnes d'Israël , nous le trouverons peut-être. Et ils prirent Élisée , et il marcha avec eux trois jours , et ils ne trouvèrent point Élie (19). Et maintenant , écoutez-moi, enfants d'Israël , et envoyons des hommes dans les montagnes d'Israël, car peut-être l'Esprit a enlevé Jésus, et peutêtre le trouverons-nous, et nous ferons pénitence. » Et l'avis de Nicodème fut du goût de tout le peuple, et ils envoyèrent des hommes , et ceux-ci cherchèrent Jésus sans le trouver, et, étant de retour , ils dirent : « Nous n'avons point rencontré Jésus dans les lieux que nous avons parcourus, mais nous avons trouvé Joseph dans la ville d'Arimathie. » Les princes et tout le peuple entendant cela , se réjouirent et ils glorifièrent le Dieu d'Israël de ce qu'on avait trouvé Joseph qu'ils avaient enfermé dans un cachot , et qu'ils n'avaient pas retrouvé. Et réunissant une grande assemblée , les princes des prêtres dirent : « Comment pouvons-nous amener Joseph à nous et lui parler ? » Et prenant du papier , ils écrivirent à Joseph , disant : « La paix soit avec toi et avec tous ceux qui sont avec

toi. Nous savons que nous avons péché contre Dieu et contre toi. Daigne donc venir vers tes pères et tes fils, car ton enlèvement nous a remplis de surprise. Nous savons que nous avons entretenu contre toi un mauvais dessein , et le Seigneur t'a protégé , et il t'a délivré de nos mauvaises intentions. Que la paix soit avec toi, Seigneur Joseph, homme honorable parmi tout le peuple. » Et ils choisirent sept hommes amis de Joseph , et ils leur dirent : « Lorsque vous serez arrivés auprès de Joseph, donnez-lui le salut de paix, et remettez-lui la lettre. » Et les hommes arrivant auprès de Joseph , le saluèrent, et lui remirent la lettre. Et après que Joseph en eut fait lecture , il dit : « Béni soit le Seigneur Dieu qui a préservé Israël de l'effusion de mon sang. Sois béni , mon Dieu , qui m'as protégé de tes ailes. » Et Joseph embrassa les messagers et les reçut dans sa maison. Le lendemain , Joseph , montant sur son âne, se mit en route avec eux, et ils arrivèrent à Jérusalem. Et quand les Juifs apprirent sa venue , ils accoururent tous au-devant de lui , criant et disant : « La paix soit à ton arrivée, père Joseph ! » Et il leur répondit : « Que la paix du Seigneur soit avec tout le peuple. » Et tous l'embrassèrent. Et Nicodème les reçut dans sa maison, les accueillant avec grand honneur et empressement. Le lendemain qui était le jour de la préparation, Anne et Caïphe et Nicodème dirent à Joseph : « Rends hommage au Dieu d'Israël, et réponds à tout ce que nous te demanderons. Nous étions irrités contre toi, parce que tu avais enseveli le corps du Seigneur- Jésus , et nous t'avons enfermé dans un cachot où nous ne t'avons pas retrouvé, ce

qui nous a remplis de surprise et nous a pénétrés de frayeur jusqu'à ce que nous t'ayons rem Racontenous donc , en présence de Dieu , ce qui s'est passé. » Joseph répondit : « Lorsque vous m'avez enfermé le jour de Pâques au soir , tandis que j'étais en oraison au milieu de la nuit , la maison fut comme enlevée dans les airs. Et j'ai vu Jésus resplendissant comme un éclair, et, saisi de crainte, je suis tombé par terre. Et , Jésus , me prenant par la main , m'a élevé au-dessus de terre et la rosée me couvrait. Et essuyant mon visage , il m'a embrassé et il m'a dit : « Ne crains rien , Joseph ; regarde-moi , et vois , car c'est moi. » Et je regardai et je m'écriai : « O maître Élie ! » Et il me dit : « Je ne suis point Élie , mais je suis Jésus de Nazareth dont tu as enseveli le corps. » Je lui ai répondu : « Montre-moi le monument où je t'ai déposé. » Et Jésus, me tenant parla main, m'a conduit à l'endroit où je l'avais enseveli. Et il m'a montré le linceul et le drap dans lequel j'avais enveloppé sa tête. Alors j'ai reconnu que c'était Jésus (20) et je l'ai adoré, et j'ai dit : « Béni celui qui vient au nom du Seigneur. » Jésus, me tenant parla main, m'a conduit à Arimathiedans ma maison, et m'a dit : « La paix soit avec toi, et de quarante jours, ne sors pas de ta maison, et je vais retourner vers mes disciples.