CHAPITRE XXI

Lorsque la jeune fille eut entendu ces choses elle dit : « Prenez courage et cessez de pleurer , car le remède de vos maux est proche , il est même avec vous et au milieu de votre demeure; j'ai été lépreuse, mais après que j'eus \u cette femme et ce petit enfant qui est avec elle et qui se nomme Jésus , et après avoir versé sur mon corps l'eau avec lequel sa mère l'avait lavé , j'ai été purifiée. Je sais aussi qu'il peut mettre un terme à votre malheur; levez-vous,, approchezvous de Marie , et après l'avoir conduite chez vous , révélez-lui le secret dont vous m'avez fait part , en la suppliant d'avoir compassion de vous. » Lorsque ces femmes eurent entendu ces paroles de la jeune fille , elles s'empressèrent d'aller auprès de Marie et elles l'emmenèrent chez elles et elles lui dirent en pleurant : « 0 Maie, notre maîtresse, prends pitié de tes servantes, car notre famille est dépourvue de son chef et nous n'avons pas un père ou un frère qui entre ou qui sorte devant nous. Ce mulet que tu vois est notre

frère , et des femmes l'ont par leurs sortilèges., réduit à cet état. Nous le prions donc d'avoir pitié de nous. » Alors Marie , touchée de compassion , souleva l'enfant Jésus et le plaça sur le dos du mulet et elle pleurait , ainsi que les femmes , et elle dit : « Hélas ! mon fils , guéris ce mulet par un effet de ta grande puissance et fais que cet homme recouvre la raison dont il a été privé. » A peine ces mots étaient-ils sortis de la bouche de Marie que le mulet reprit aussitôt la forme hu maine et se montra sous les traits d'un beau jeune homme et il ne lui restait nulle difformité. Et lui , et sa mère et ses sœurs adorèrent Marie et, élevant l'enfant au-dessus de leurs têtes, ils l'embrassaient en disant : « Heureuse ta mère, ô Jésus, Sauveur du monde ! Heureux les yeux qui jouissent de la félicité de ton aspect. »