B. Weiss, loc. cit

d'une série de faits, c'est-à-dire de signes, qui doivent être les indicateurs de la parousie. Là est un des plus forts arguments, sinon le plus fort, que l'on puisse alléguer contre l'authenticité de l'apocalypse synoptique. A moins d'admettre un double courant contradictoire dans la pensée et dans l'enseignement de Jésus, on est obligé de choisir entre les déclarations qui montrent le royaume imminent sans autre signe que l'Evangile même, et celles qui le montrent retardé après une série d'événements qui doivent s'accomplir avant qu'il se réalise. Le choix de l'historien ne peut être douteux : les déclarations de la première série conviennent à Jésus enseignant ; celles de la seconde série sont une explication apologétique du délai que, nonobstant les déclarations du Sauveur luimême, la parousie a subi.

Marc, xiii, 5. Et Je- Mattii. xxiv, 4. Et Luc, xxi, 8. Et il sus se mit à leur dire : répondant, Jésus leur dit : « Voyez à n'être <( Voyez à ce que nul dit : « Voyez à ce que pas trompés. Car plune vous trompe. 6. Plu- nul ne vous trompe, sieurs viendront en sieurs viendront en 5. Car plusieurs vien- mon nom, disant : mon nom, disant : dront en mon nom, di- « C'est moi (qui suis) « C'est moi (qui suis le sant : « Je suis le le Christ), et le temps Christ) », et en indui- Christ », et en indui- est proche. » N'allez ront beaucoup en er- ront beaucoup en er- point à leur suite. 9. reur. 7. Et quand vous reur. 6. Vous entendrez Et quand vous entenentendrez parler de parler de guerres et de drez parler de guerres guerres et de bruits de bruits de guerres : gar- et de révolutions, ne guerres, ne vous trou- dez-vous de vous trou- vous effrayez pas ; car blez pas : cela doit ar- bler. Cela, en effet, cela doit arriver dériver, mais ce n'est pas doit arriver, mais ce bord, mais la fin ne encore la fin. 8. Car n'est pas encore la fin. viendra pas tout de on se soulèvera peuple 7. Car on se soulèvera suite. » 10. Alorsil leur contre peuple, etroyau- peuple contre peuple, et dit :« On se soulèvera me contre royaume ; il royaume contre royau- peuple contre peuple, y aura des tremble- me, et il y aura des et royaume contre ments de terre en di- famines et des trem- royaume ; 11. et il y vers lieux; il y aura ments de terre en di- aura de grands tremdes famines : 9. c'est le vers lieux. 8. Tout blements de terres, et commencement des cela est le commence- en divers lieux, des douleurs. » ment des douleurs. pestes et des famines ;

•et il y aura des choses effrayantes et de grands signes au ciel.

Vu le caractère de l'introduction, il n'y a pas lieu de s'étonner que le discours de Jésus ne soit pas en rapport direct et naturel avec la question posée par les disciples. Le discours n'a pas été conçu d'abord comme une réponse, et le cas est tout à fait le même que celui de Luc pour la question des pharisiens touchant l'époque du grand avènement. Marc a fait poser la question du temps et du signe, parce qu'il est préoccupé du retard de la parousie : le discours expliquera ce retard, en exposant les choses qui devaient ou qui doivent arriver avant le grand avènement, et qui sont le signe de son approche. La mise en scène et le jeu du dialogue, qui seraient incohérents en histoire, et qui le sont aussi quelque peu au point de vue littéraire, ont leur équilibre logique dès qu'on les entend selon l'esprit de l'évangéliste.

On doit distinguer dans ce discours les parties descriptives, proprement apocalyptiques, étrangères à l'enseignement de Jésus, et probablement aussi a la première rédaction de ses sentences et paraboles, et les exhortations morales qui viennent s'intercaler entre ces descriptions ou s'y ajoutent, et qui sont empruntées à la tradition évangélique. La description apocalyptique comprend trois tableaux, où sont décrits successivement les préliminaires de la catastrophe finale J, la désolation de la Judée 2, le bouleversement des astres et l'apparition du Fils de l'homme 3. Marc a voulu compléter le premier tableau par des avertissements pris du discours sur l'apostolat, que Matthieu a modifiés et abrégés ici pour ne pas se répéter 4. Le second tableau est complété par un avis sur les faux Christs et les faux prophètes 5, qui semble dérivé de l'instruction sur la parousie, qu'on lit au chapitre xvn de Luc 6. Enfin le troisième tableau est complété, dans Marc, par une déclaration touchant l'incertitude du jour et de l'heure du grand avènement 7, et par une exhortation à la vigilance, où se résume l'enseignement des paraboles relatives à ce sujet8. Luc omet la déclaration