B. Weiss, lue. cit

Jusqu'à sept fois?» '2'2. Jésus lui dit : « Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à septante fois sept fois. »

Afin de revenir à la source l et à la question morale du pardon, qui ne laisse pas de l'intéresser, l'évangéliste fait intervenir Pierre, pour demander, sans que l'on voie bien pourquoi, combien de fois on doit pardonner à celui par qui l'on a été offensé. Pierre propose un chiffre: « sept fois », qui est justement celui de Luc, comme si l'évangéliste avait voulu enchérir en mettant dans la réponse de Jésus un chiffre bien plus considérable. Ce gros chiffre signifie que l'on doit pardonner indéfiniment, sans compter. La formule grecque n'est pas très correcte, et peut se traduire de deux manières : « septante fois sept fois », ou « soixante-dix-sept fois- ». Certains commentateurs préfèrent la seconde traduction, y voyant une allusion au passage de la Genèse 3 où il est dit que Cain sera vengé sept fois, et Lamech soixante-dix-sept fois. Matthieu a pu, en effet, s'inspirer de ce passage ; mais la question est de savoir comment il a compris le chiffre de Lamech4. Soixante-dixsept serait peut-être encore insuffisant pour signifier l'obligation indéfinie du pardon. La donnée sobre et précise de Luc : « sept fois par jour* », est préférable à cette construction arithmétique6. Le mot « frère » n'a pas ici le même sens que plus haut : quand Matthieu parle du frère à réprimander, puis à dénoncer à l'Eglise, il a en vue les chrétiens; ici, il s'agit du prochain en général. La différence est en rapport avec l'origine des sentences. Matthieu

1. Noter la réflexion de Maldonat, I, 370 : « Mihi ex verbis Christi Le. xvii, 4, occasionem interrogationis videtur (Petrus) accepisse.

2. V. 22. ipSoji.T)xovTàxtç kr.-i. Pour 70 x ~, il faudrait i-Taxi; (D) ; pour 77, ÉpSojjirjxovTa ïr.-x/.'.i. La formule : oj Xsyw aot é'w; krz-dy.ii peut se traduire : « Je ne te dis pas : jusqu'à sept fois, mais etc. », ou bien : « Pas jusqu'à sept fois, je t'assure, mais etc. ».