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parce qu'il était petit de taille. 4. Et courant en avant, il monta sur un sycomore, afin de le voir, parce qu'il devait passer par là. 5. Et quand il fut arrivé en cet endroit, Jésus, levant les yeux, lui dit : « Zachée, descends vite, car il faut que je loge aujourd'hui dans ta maison. » 6. Et il descendit promptement et le reçut avec joie. 7. Et h cette vue, tous murmuraient, disant : « C'est chez un homme pécheur qu'il est allé prendre gîte. » 8. Cependant Zachée, s'avançant, dit au Seigneur : « Seigneur, je vais donner aux pauvres la moitié de mes biens ; et si j'ai fait quelque tort à quelqu'un, je lui rends le quadruple. » 9. Et Jésus dit à son sujet : « Aujourd'hui le salut est arrivé à cette maison, parce que lui aussi (Zachée) est un fils d'Abraham. 10. Car le Fils de l'homme est venu pour chercher et sauver ce qui était perdu. »

Jésus est censé entrer à Jéricho avec la foule assez nombreuse qui raccompagnait quand il a guéri Taveugle ; cette foule s'accroît maintenant par Taffluence des gens qui s'empressent pour le voir à son passage. Parmi ces derniers se trouvait un certain Zachée, probablement de race palestinienne, car il portait un nom sémitique ^ Il ne faut pas demander comment Tévangéliste, qui ne sait pas ou ne veut pas savoir le nom de Taveugle, connaît celui de ce nouveau personnage. Zachée était chef des publicains 2, soit qu'il eût àferme la perception des taxes pour la ville de Jéricho, soit qu'il fût simplement le premier agent du fermier général en cette ville. Le commerce de Jéricho devait être alors assez important, et avait surtout pour objet le baume. Zachée s'était enrichi dans son métier, non sans pressurer parfois le contribuable.

Zachée désirait beaucoup voir Jésus, par un sentiment de curiosité qui n'avait rien de malveillant, et il avait pensé le reconnaître au passage dans la troupe qui lui faisait cortège. Il aurait pu, en effet, discerner le Maître parmi ses disciples, s'il avait été à même de voir les personnes qui étaient au milieu de la rue. Mais il y avait presse, et Zachée était petit, de sorte qu'il ne pouvait rien voir. Il eut alors l'idée de courir en avant et de monter sur un arbre d'où il dominerait le chemin. Cet arbre pouvait se trouver au bord de la route, ou tout près, dans un jardin ou devant une maison, et il n'y a pas lieu de supposer que Zachée sortit de la ville. Du haut de son

1. Zaxyaioç, ^3T <c pur ». Wbllhausen, Le» 103, y voit une forme abrégée de Zacharie.