PREMIÈRE PARTIE

ton s'allie à la sagesse et qui est parvenue jusqu'à nous.

En 512, mourait, à l'âge de plus de quatre-vingt-dix ans, celle que les siècles suivants ont appelée la patronne de Paris, sainte Geneviève. Douce et merveilleusement belle figure que celle-là !

Il y a beaucoup de Geneviève dans Jeanne d'Arc ; mais la Sainte de Paris emprunte une grande partie de son charme et l'intérêt puissant qu'elle inspire à l'époque barbare où elle a vécu. Quoi de plus attachant, de plus simple, de plus céleste ! Tout le monde connaît la légende de Geneviève, la vierge entre les vierges de France.

Et pourtant quelle rude existence que celle de Geneviève ! quelle vie de sacrifice à Dieu, et à Paris, qui, de son temps, ne l'en a guère récompensée ! Encore le peuple dont elle était sortie a-t-il brûlé ses ossements en place de Grève. Dans la langue celtique Geneviève signifiait fille du ciel.

Quels furent les parents de Geneviève? Humbles ou illustres, il est certain qu'ils n'étaient pas riches, et du reste elle les perdit de bonne heure. Geneviève ne se contenta pas de sauver une fois sa ville, elle fut d'un grand secours aux Parisiens qu'elle fournit de vivres durant un long siège.

Charles VII devait abandonner Jeanne d'Arc, mais Clovis protégea et aima Geneviève. Quelle haute sainteté et combien dût être belle la vieillesse de l'humble bergère.