CHAPITRE I

Saint Denis^ apôtre de Paris. — Les dieux de Lutèce.

La mort d'un martyr.

Mont joie et Saint-Denis! disait-on au moyen âge. En effet, saint Denis, c'est le moyen âge tout entier. Les chevaliers français ne juraient par saint Denis que dans les grandes circonstances. Denis, ce saint homme, ce vaillant évêque, a eu la plus grande gloire qu'il pouvait désirer sur la terre, il a été le patron du plus vaillant peuple du monde, quand ce peuple était de par lui 7^ fils aîné de l'Eglise.

C'était au nom de saint Denis et à l'ombre de la bannière de saint Denis, mort pour la foi en France,

que les gens d'armes, les chevaliers, les rois eux-mêmes allaient maurir.

L'évêque Irénée venait d'être martyrisé à Lyon et de tous côtés on apprenait la nouvelle des nouveaux massacres que Septime Sévère ordonnait contre les apôtres et les néophytes ; mais les apôtres succédaient aux apôtres, leurs rangs sans cesse décimés se reformaient sans cesse plus drus et plus serrés, et cette invincible colonne continuait sa route, calme, radieuse, impassible, sûre aussi de vaincre.

C'était la foi, qui soulève les montagnes. Les hommes passent, la foi leur survit ; les Gaules immolaient leurs évêques, c'était dans les Gaules qu'on devait envoyer une mission plus nombreuse et plus choisie. Le pape Fabien, élu depuis le 10 janvier 236, ordonnait en 250 sept prêtres qui devaient être plus tard Gratien, évêque de Tours , Trophime d'Arles , Paul de Narboime , Saturnin de Toulouse, Denis de Paris, Austremoiné de Clermont et Martial de Limoges.

A Arles, une statue de marbre recevait les honneurs publics. Denis y arrive un jour, accompagné d'une foule immense de peuple. Il invoque le nom de Dieu et la statue se renverse et se brise en mille pièces, comme si elle eût été frappée par la foudre.

Denis se prosterne humblement ; quelques mois après il était à Paris avec le prêtre Rustique et le diacre Eleuthère.

Ici s'élève une question des plus épineuses qui.