PREMIÈRE PARTIE

livrées à elles-mêmes, et sans défendre par exemple d'invoquer saint Ladre pour la lèpre, saint Mathurin pour la folie, sainte Pétronille pour la fièvre, saint Roch et jsaint Sébastien pour la peste.

L'évéque de Paris était tout-puissant à cette époque, et tout le clergé pareillement. Depuis peu de temps, il avait été déclaré conseiller-né du parlement, ce corps magnifique qui commença par prendre quelques petites attributions et à qui on finit par en donner beaucoup de grandes.

Philippe de Valois, premier roi de France qualifié vrai catholiqice, informé des plaintes mutuelles faites par les magistrats et par les évoques sur les rapports entre la juridiction séculière et la juridiction ecclésiastique, résolut de pacifier son royaume à cet égard, et convoqua à Paris les évéques, les grands seigneurs et les officiers de justice pour les entendre sur le différend. Le roi présida l'assemblée, entouré de ses conseillers.

Il fiit échangé plusieurs discours, où Pierre de Cugnières, au nom du roi, l'archevêque de Sens au nom du clergé, se répondirent tour à tour.

— Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui esta Dieu, disait le conseiller royal.

— Craignez Dieu, honorez le roi, ripostait l'archevêque.

Soixante-six griefs avaient été élevés contre le clergé, ils tombèrent sous la parole sévère du métropolitain de Sens, sous l'humble simplicité de Tévêque d'Autun.

— Ne vous fâchez pas, seigneur, si je parle, dit ce dernier, d'après la Genèse; et il distingua les prérogatives dont l'Eglise usait par droit de justice, et celles qui donnaient lieu à des abus, et que l'on se montrait prêt à réformer.

Dans la dernière conférence, au château de Vincennes, le roi s'excusa d'avoir jamais eu la pensée de porter atteinte aux droits de l'Eglise, qu'il était au contraire disposé à augmenter.

Le peuple prit plus ouvertement encore le parti du clergé, et Pierre de Cugnières fut, par dérision, appelé Pierre du Coignet, du nom d'une petite statue de marmouset fort laide qu'on nommait maître Pierre du Coignet, et qu'on voyait sur le devant du chœur de Notre-Dame de Paris. C'était à son nez qu'on venait éteindre les cierges.

Le peuple, dit-on, donne sa faveur, jamais sa confiance : cette confiance, l'évéque seul en jouira pendant des siècles, et nul après lui ne la possédera.

« Le sçavoir mourir nous affranchit de toute subjection et contrainte. y> Telle a été la maxime de Foulques de Chanac, qui pouvait dire avec le philosophe :

« Qui a appris à mourir, il a désappris à servir. Il n'y a rien de mal en la vie pour celui qui a bien compris que la privation de la vie n'est pas mal. r^