PREMIER]-: PARTIE

depuis les premiers siècles, divise les historiens religieux, sur laquelle on a écrit des volumes, rédigé des mémoires, soutenu des thèses innombrables et que l'on n'a pu parvenir encore à résoudre. Je veux parler des deux saint Denis i.

Y a-t-il un ou deux saints Denis? Saint Denis l'Aréopagite est-il le môme que le saint Denis évéque de Paris? Les uns disent oui, les autres non. Le bréviaire romain n'en admet qu'un seul, le diocèse de Paris en honore deux. C'est à ce dernier parti que nous nous sommes rangés, avec les plus habiles critiques et érudits de la France et de l'étranger, au nombre desquels nous citerons les Pères Sirmond , Petau, Longueval, Tillemont, Adrien de Valois, et le célèbre abbé Leboeuf, Denis de Sainte-Marthe, un des auteurs de la Gallia Christiana , le docteur Jean de Launoy et bien d'autres.

Nous ne nous livrerons pas, sur ce point peu élucidé et qui peut-être ne le sera jamais, à une discussion oiseuse ; d'ailleurs on est libre d'en admettre un ou deux, et il n'y a point là d'article de foi.

Pour nous, nous avons procédé par l'absurde, en ce sens que, si nous admettions qu'il n'y a eu qu'un seul

(1) Depuis l'épiscopat du cardinal Guibert et l'adoption de la liturgie romaine, on ne reconnaît ([u'uii seul saint Denis.

Ce que nous disons ici de l'apôtre de Paris, n'a plus qu'un intérêt historique.

saint Denis, il nous faudrait ou bien supposer qu'il a vécu trois cents et quelques années, ce qui est évidemment exagéré , ou conclure que nous vivons sous Louis XIV, en 1677.

Ce ne peut être du reste que sur des motifs de la plus haute importance que le diocèse de Paris a décidé d'inscrire au bréviaire deux saints Denis, dont l'un est honoré le 3 et l'autre le 9 octobre.

En effet, Denis l'Aréopagite, ainsi surnommé parce qu'il fut longtemps un des juges de ce célèbre tribunal, vivait au temps des erreurs du paganisme. Le jour où Jésus-Christ fut attaché à la croix, il remarqua, dit le Bréviaire romain , que le soleil s'était éclipsé et il s'écria : « Ou l'auteur de la nature soutire, ou la machine du monde se dérègle. ^ Il fut converti par saint Paul et reçut le baptême de la main de cet apôtre qui le préposa au gouvernement du diocèse d'Athènes.

Il faut donc admettre qu'il vint au premier siècle de notre ère dans la ville de Paris et qu'il y prêcha l'Evangile , mais alors que devient la chronologie ? Il est invraisemblable que ce poste soit resté pendant deux cents ans inoccupé; il est également étrange, s'il l'a été, que l'histoire ne nous transmette le nom d'aucun des prélats qui s'y sont distingués pendant deux siècles environ.

A notre sens , il résulte de l'obscurité des temps anciens, que l'on atti'il)ua plus tard à un seul homme ce qui a^ait été fait par plusieui's du même nom. Cela