SANTONES, SAINTES

Siège ancien, illustre et d'une circonscription fort étendue, même après l'érection du siège de Maillezais et de La Rochelle.

Cf. Histoire de réglise Santone et AuniHenne, par Tabbé Briand ; 3 vol. in-S, La Rochelle, 1843 ; ouvrage historique gâté par le genre déclamatoire. — Documents pour servir à Vhistoire des diocèses de Saintes et de La Rochelley par L. Audiat ; in-8, Pons, 1882.

71. — Guillaume de la BRUNETIÈRE du Plessis-Gesté, 71« évèque de Saintes.

Né au château du Plessis-en-Gesté, dans le diocèse d'Angers, en 1630, il fut élève des Jésuites à La Flèche, acheva ses études à Navarre, sous Nicolas Cornet. Reçu docteur de Navarre, il devint archidiacre de Brie dans le diocèse de Paris ; il fut l'un des vicaires capitulaires en 1662, se montra dès lors attaché aux saines doctrines.

Le siège de Saintes étant venu à vaquer, le !«>' juillet 1676, par la mort de Louis de Bassompierre, Guillaume fut appelé à ce siège ; il se fit sacrer le 30 novembre 1677.

Aussitôt installé, il fit donner des missions et il en donna lui-même pour instruire les Huguenots fort nombreux de la Saintonge. Plus de dix mille abjurations furent le fruit de son zèle, de son affabilité, de sa charité et de sa piété.

Si Fénelon et ses auxiliaires purent à bon droit remercier Dieu de leurs heureuses courses apostoliques et de leurs succès en Saintonge, ils ne manquèrent pas de reporter sur le vertueux évêque de Saintes une partie de leurs mérites.

Le digne évèque f à Saintes le 22 mai 1702, aet. 72, es. 25.

Son éloge funèbre fut prononcé par le P. Voisin, S. J.

— B. de SÉNAUX, vicaire-général d'Autun, nommé évoque de Saintes le 3 juin 1702, d'Autun le 15 août suivant, opta pour ce dernier siège. Cf. AuTUN.

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