Jean SOANEN, oratorien, prédicateur. Janséniste

Né à Riom, le 6 janvier 1647, fils d'un procureur au présidial d'Auvergne, et d'une nièce du P. Jacques Sirmond, S. J., fit ses premières études dans sa ville natale, où les Oratoriens avaient un collège, et se rendit de là, en 1661, à l'institution de l'Oratoire, dont Quesnel était alors directeur.

Après avoir étudié, il enseigna, prêcha môme à la cour, avec une véritable éloquence. Dans ses discours et dans son enseignement il combattit le jansénisme avec une grande vigueur. Nommé évèque de Senez le 8 septembre 1695, il prêcha encore la station suivante de l'A vent à la Cour.

Sacré le 1®' juillet 1696 dans l'église de l'Oratoire à Paris, il prit aussitôt possession de son siège, ce qui ne l'empêcha pas de prêcher

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avec succès à Aix le carême de 1698, à Toulouse le carême de 1700. C'est lui qui fit le panégyrique de Saint-Augustin en 1705 devant l'assemblée du clergé, réunie aux Augustins de Paris.

Une rare simplicité dans sa manière de vivre lui permit de multiplier ses aumônes. Il exposa généreusement sa vie pour retirer le Saint Sacrement du tabernacle, un jour de grande inondation. <c Vivit etiamnunc pnesul senex in sua diœcesi assiduus ». GcUlia Christiana, tome III, p. 1264.

Soanen avait mérité ces éloges jusqu'en 1713 ; il ne les méritait plus en 1723 , quand s'imprimait le volume que nous venons de copier fidèlement. La bulle Unigeniti^ avait paru, était admise dans l'univers catholique et publiée dans un bon nombre de diocèses de France. Circonvenu par d'habiles sectaires, le vieil évêque non-seulement ne publia pas la bulle, mais il se rangea parmi les appelants, renouvela plusieurs fois son appel, et finit par lancer, le 28 août 1726^ une instruction pastorale tout à fait janséniste.

Cité au concile d'Embrun, il eut la hardiesse de s'y présenter en personne, d'employer pour se défendre tantôt les chicanes des plaideurs ou les expédients du sophisme, tantôt la médisance ou même la calomnie. Il fut solennellement condamné et déclaré suspens de toute fonction épiscopale, et même sacerdotale : sentence qui fut approuvée par le Souverain Pontife et que le roi sanctionna.

Relégué à l'abbaye de la Chaise-Dieu, dans le diocèse de Clermont, Soanen, quoicjuè déjà octogénaire, vécut encore treize ans, résista aux exhortations de l'évêque diocésain, J.-B. Massillon, son ancien confrère de l'Oratoire, ne cessa de recevoir la visite de pèlerins fanatiques ou de lire les écrits de ses partisans.

f à la Chaise-Dieu, sans repentir, le 25 décembre 1740, set. 94, es. 45.

— Les administrateurs apostoliques du diocèse de Senez, qui se succédèrent depuis le concile d'Embrun jusqu'à la mort de Soanen, furent :

1. Jean d'Yze de SALÉON , désigné par le concile même , au grand dépit de Soanen, qui en disant de lui : c C'est le loup qui va dévaster ma bergerie ]», lui décernait le plus juste éloge. Il administra sagement et habilement le diocèse, non-seulement jusqu'à sa nomina-

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tîon au siège de Digne en 1728, mais jusqu'à sa promotion au siège d'Agen. Cf. Agen.

2. Louis - François - Gabriel d'Orléans de LA MOTTE, investi canoniquement de la juridiction, l'exerça parfaitement, jusqu'à sa nomination à Tévêché d'Amiens en 1733. Cf. Amiens.

3. Louis-Jacques-François de VOCANCE, qui suit, fut administrateur jusqu'à la mort de Soanen, et devint alors évèque de Senez.