IM) LES FABLES
•>- -.jiri.-hjQ- oQt ea. chicuQ en soy,
Tr^e-- ^'rin l fniv^ar. pensiDt. a vray parier.
O'i»" «>'>t:i% oi*| les denst tous avaller.
• >r, rr^ f»r-ri.i^int «|ti'iis craignoyeot teDemeiit
V«»I«-v vr-nir un chat tout beQement
ijiû •^iitr»? ♦^fijor deiians ce mesine lieu
V« -îre :i l>S4-art- enfai^aut prier Dien,
Aîn-i roinment un l»n et sainct hermite
Tnnt ^oiuroit bien faire la chatteoiite.
L^s >ôuriihons. voyans par un pertuis
Le chat ainsi deb«jut derrière Fhuys,
Furent quasi tous prests d'eux transporter
Par ilevers luy pour la reconforter
Et luy donner le bonjour : mais, par crainte
Ouavoyent iceulx que le coqn'eust attainte
Dessus leur corps pour les ravir et prendre,
Hz n'ont osé cestuy cas entreprendre ;
Par quoy se sont en leur nid tenus clos
Jusques a tant que fussent hors Fenclos
De ceste chambre et coq et chat tous deux
A donc yssus et loing séparez d'eux.
Ce temps pendant la mère est revenue,
Dont fort joyeux furent de sa venue
Ses sourichons, lesquels lui ont compté
Qu'ils avoyent veu ung grand oyseau monté
Sur ses ergots, jettant cry si horrible
Qu'ils pensoyent tous, tant estoyent esperdus
Et effroyez, à l'heure estre perdus ;
Mais luy ont dit aussi, touchant le reste
Qu'ils avoyent veu une autre simple beste
Derrière Fhuys, laquelle sembloit estre
DE LA FONTAINE iOl
Douce .et dévote, et en rien s'entremettre
De vouloir mal a personne, par quoy,
Si n'eust esté la grande crainte et eifroy
Qui les tenoit, eussent esté vers elle
Tant leur sembloit amyable et belle.
Quand ceste mère eust ouy référer
Iceulx propos, adonc, sans différer",
Elle a inquis ses petits seuUement
De quelle sorte estoit l'habillement
De ceste beste ; a quoy les sourichons
Ont respondu que c'estoient gris plichons.
Ce qu'entendant la souris peust redire :
« O mes enfans, pour au vray vous le dire
« Et vous narrer le sujet et le point,
« Croyez d'un cas qu'au monde n'avez point
a Pire ennemy que ceste fausse beste ;
« Combien qu'el semble estre simple et modeste,
« Douce et dévote et en nul mal incline,
« Ce néant moins icelle est très maligne
« Et ne prétend qu'a vous perdre et destruire,
« Dont en tout lieu il vous la convient fuyre ».
LE VIEILLARD ET L'aNE (VI, 8).
V. 15. — Notre ennemi, c'est nostre maître ; Je vous le dis en bon français.
Joubert a fait sur ces deux vers des réflexions très fines et très judicieuses. C'est une réfutation anticipée de la conférence de M. Grouslé, citée par les éditeurs.
« — Il n'estpasbon, dit-il, dedonner à certains mots une valeur qu'ils n'ont pas, et un sens qu'ils ne sauraient avoir, comme on l'a fait récemment du vers de La Fontaine :
Notre ennemi, c'est notre maître,
En disant de Louis XIV :
Il craint même, étrange faiblesse !
L'Homère du peuple bêlant, Et mon La Fontaine le blesse D'un mot de son âne parlant.
La fable de l'âne et du vieillard est plus ancienne que l'histoire Il ne nous paraît pas
probable que Louis XIV en ait eu peur, et que le naïf La Fontaine ait fait trembler ce monarque pour un vers mal interprété, lui qui ne put fâcher personne lorsqu'il le voulut faire, et qui, malgré les trois querelles célèbres dans sa vie, n'eut jamais un seul ennemi qui ne
l'appelât le bonhomme, même après qu'il s'était vengé.... On dénigre l'enfant des Muses.
Un enfant des neuf sœurs à la barbe grise,
Quand pour lui faire honneur, sans doute mais à tort et à contre-temps, on l'érigé ainsi tout à coup en épouvantail politique. On dégrade un monarque illustre en le frappant d'un tel effroi. On déguise l'esprit du temps, et on le fait méconnaître, lorsqu'on place sous un tel règne de pareils effarouchements. Le mot de l'âne n'attaque pas les empereurs plus que les pâtres, et les rois plus que les meuniers. En se l'appliquant à lui seul, Louis XIV eut commis une usurpation dont son grand sens le rendit toujours incapable. Tous les âniers de son royaume y avaient autant de droit que lui; il tombe sur tout ce qui est maître, et qui ne l'est pas en ce monde? La Fontaine fut, de tous les hommes de son temps, le moins enclin à tout attentat, même indirect contre la majesté royale
Il ne songeait qu'à exprimer l'utile et l'agréable, sans aucune application directe.Lefablier se couvrit dé ses fleurs, exhala ses parfums, et porta ses fruits, sans blesser jamais d'aucune épine les mains qui s'empressaient à les cueillir ». fJoubert, Pensées II, 379, Didier.)
