LE BOYARD MÉDECIN

- Mais le Czar prit mal ces protestations; il ût administrer au boyard quarante coups de fouet , et l'envoya coucher en prison. Là , le pauvre homme apprit ce que sa femme avait dit ; et les imprécations qu'il fit entendre contre elle ne servirent qu'à le faire maltraiter davantage. On lui annonça qu'il recevrait le knout tous les matins , jusqu'à ce qu'il eût guéri le souverain, par le moyen du secret dont sa femme assurait toujours qu'il était possesseur.

Le boyard, pendant plus de quinze jours, reçut des coups de fouet sans pouvoir se décider à s'avouer médecin. Il s'opiniâtrait ; on lui vint dire qu'il se préparât à la mort , comme coupable par son refus du crime de lèse-majesté.

Le bon homme, épouvanté, ne voyant plus d'autre ressource, se risqua et dit, quoiqu'il n'en sût rien, qu'il possédait en effet quelques recettes, mais qu'il n'avait pas osé les essayer sur le Czar, parce qu'il ne les croyait pas assez certaines. Il demanda huit jours pour les préparer.

Ayant obtenu ce délai , il fit recueillir dans les environs de Moscou toutes sortes d'herbes qu'on amena dans plusieurs chariots , et il en prépara un bain pour le Czar. Alors, soit que le mal fût à son déclin, soit que parmi une si grande quantité de plantes il s'en trow&v &ç&\ç»kk% «swu-c la