ET LES TROIS AVEUGLES

Ce disant, il leur souhaita bon appétit et s'éloigna de quelques pas, sans leur donner une obole. Chacun des trois aveugles crut que l'un de ses camarades avait reçu l'argent : tous trois le remercièrent avec effusion; ils rebroussèrent chemin joyeusement, et, entrant dans te premier cabaret, ils racontèrent leur fortune. L'hôte , qui les coivnaissait, les fit asseoir, les félicita :

— Je veux, ajouta-t-il, pour vos trois florins, vous régaler comme des rois.

Il leur servit donc de quoi boire et de quoi manger; et après le festin il leur demanda de payer l'écot. Alors les trois aveugles se dirent l'un à l'autre :

— Que celui qui a reçu les trois florins solde la dépense.

Mais chacun ajouta : — Ce n'est pas moi.

En ce moment l'embarras commença; et, des longues explications qui suivirent , il résulta que ces pauvres gens avaient été trompés.

Le cabaretier , qui était avare , se demanda : Que ferai-je? Si je les laisse aller, ce que j'ai fourni est perdu, tandis que, si je les garde et que j'aille chercher la police , il se peut que quelques bonnes âmes viennent à leur aide et m'indemnisent. Il les enferma dans son écurie, et, comme il franchissait le pas de sa porte, Y l\$\\tè^ta ^\w\ \

162 IYL L'iSSPJÈGkE

— Vous avez l'air bien pressé, dit-il à l'hôte. Et celui-ci conta ce qui venait d'avoir lieu.

— Pauvres geus! répliqua l'Espiègle, vous allez les punir duremeut d'une erreur involontaire; ne serait-il pas plus simple de leur trouver une caution ?

— Certainement, répondit le caharelier, je me tranquilliserais, s'il s'en présentait une.

— Eh bien, dit le farceur, je yeux, par humanité, nie faire leur garant. Mais, comme vous ne me connaissez pas , je vais trouver le boulanger votre voisin, qui est mon ami, et qui vous payera.

— C'est eucore mieux , riposta l'hôte.

Pendant qu'il rentrait chez lui rassuré , l'Espiègle alla trouver le boulanger :

— Votre voisin l'aubergiste, lui dit-il, attend compagnie; il me charge de vous commander soixante petits pains à la viande. H les veut payer un sou pièce ; ce qui fera trois florins»

— Fort bien , dit le boulanger ; le four se chauffe. Dans une demi heure ce sera fait. Dans une heure ce sera cuit.

L'Espiègle retourna au cabaret t

— Le voisin fera votre affaire, lui dit-il ; mais, comme il est occupé à son four , il vous demande Une heure.