FAIT D'AUTRES FARCES

fait rencontre d'un loup; et la peur d'en trouver d'autres dans le bois nous a fait faire un détour.

— Quoi ! s'écria l'aubergiste, qui était fanfaron , à trois que vous êtes , vous vous laissez effrayer par un loup! A moi seul, que je rencontre trois loups, je vous réponds de les mettre en fuite.

11 ajouta d'autres plaisanteries qui mécontentèrent les marchands; ils en parlaient encore en se mettant au lit ; et comme ils habitaient la même chambre que l'Espiègle : — Mes maîtres, leur dit-il, notre hôte n'est qu'un rodomonl; et, si ce n'était que je dois attendre une petite somme pour payer son compte , je lui jouerais un tour qui lui ôterait l'envie de parler des loups.

Les marchands ripostèrent que, s'il pouvait, par une malice , les venger de la forfanterie de l'aubergiste , ils garantiraient ses dépenses.

— Allez donc demain à vos affaires, répliqua le farceur; après-demain vous aurez satisfaction.

Lorsqu'ils sortirent le matin , l'hôte leur cria encore de prendre garde aux loups. Ils ne répondirent mot , sinon qu'on gardât leur coucher pour le soir.

L'Espiègle était sorti avec eux; il- se procura dans la campagne un loup mort; ce qui ne lui fut pas difficile dans un pays qui en est peuplé. Il le vida , et, emportant la peau sous son vêtement

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sans être vu, il la cacha dans sa chambre, l'emplit de paille et dressa Ses batteries.

Quand les marchands rentrèrent v les quolibets revinrent. Ils les souffrirent, prévenus par Tyl qu'ils allaient avoir leur retanche.

Lorsque tout le monde fut couché, le malin drôle descendit doucement à la cuisine avec son loup, le dressa sur ses quatre pattes devant le foyer, et lui mit dans la gueule les souliers du petit enfant.

Tout ainsi disposé , il remonta sur la pointe des pieds dans la chambre qu'il occupait avec les trois marchands.

— A présent, mes maîtres, dit-il, appelez l'aubergiste et demandez-lui un pot de bière.

Ils firent ce qui leur était conseillé. L'hôte, qui commençait un somme , grondant contre la coutume de boire la nuit, fit lever la servante, lui ordonnant de porter à boire aux voyageurs. La pauvre fille descendit , se frottant les yeux , et voulut allumer sa lampe- au feu de Pâtre. Mais elle n'eût pas Sitôt aperçu le loup, que, jetant un grand cri, eLe laissa tomber sa lampe et s'alla barricader dans l'écurie.

Les marchands, avertis par le bruit, appelèrent l'hôte de nouveau. Celui-ci hurla après sa servante ; et , n'en obtenant point de réponse , il se

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lova impatienté et descendit , muni d'une torche de résine qu'il alluma. Mais, en se retournant, il se vit face à face avec le loup ; et , tombant par terre , plein de frayeur , il s'écria :

— A moi, mes amis! du secours contre un loup enragé qui a dévoré la servante et les enfants !

L'Espiègle et les trois marchands arrivèrent à ces clameurs ; l'un d'eux , devant toute la maison qui était debout, dit en riant : — Voyez donc ce vaillant qui nous traitait de poltrons, et qui se meurt d'effroi devant un loup mort.

L'hôte consterné baissa la tête ; il regagna son lit au milieu des railleries ; et le lendemain Tyl, le quittant avec les marchands , divulgua l'aventure par la ville : correction qui rabattit un peu l'insolent.

Les trois marchands , ravis de la bonne humeur de Tyl , l'engagèrent à les accompagner jusqu'à Anvers, où ils se rendaient. Ce voyage lui convint , et il se laissa défrayer.

Dans l'auberge où ils s'arrêtèrent, au port d'Anvers , se trouvaient quelques Hambourgeois. L'un d'eux était goguenard et ne semblait occupé qu'à divertir la société. Au dîner, l'Espiègle, se sentant quelque peu malade, demanda deux œufs frais. Dès qu'on les eut servis , le Hambourgeois, profitant d'un moment où le farceur anttiYtvtofe

tournée, enleva les deux œufs, les ouvrit, les goba et remit les coques vides sur la table.

Tyl comprit que le Hambourgeois le prenait pour un campagnard. 11 jugea à propos d'en soutenir le personnage , se mit à rire d'un rire niais et se contenta de dire : — Je saurai bien trouver autre chose. *

Il s'en alla à la cuisine , où l'on faisait griller des pommes; iï choisit les deux plus belles , introduisit dans chacune une bonne dose de jalap , et se les fit servir. IL les saupoudra de sucre et se leva de nouveau , comme pour une autre fantaisie.

Le Hambourgeois ,. qui ne guettait qu'une seconde occasion de faire ses farces , ne laissa pas échapper celle ci ; il avala les deux pommes, se disposant à rire encore de la surprise du voyageur.

L'Espiègle, qui se restaurait à la cuisine, ne reparut qu'au bout d'un quart d'heure. Tout le monde souriait , excepté celui qui avait mangé les pommes. Des maux de ventre lui arrivaient ; et il ne tarda pas à pâlir, à changer de ton, à crier qu'il se croyait empoisonné.

— Pas du tout , dit froidement l'Espiègle. Mais si vous m'eussiez prévenu que vous alliez manger mes pommes, je vous aurais rappelé que les œufs mollets ne supportent pas les pommes cuiles avec du jalap. Par conséquent il faut qu'ils sortent.