CHAPITRE II

EXPOSÉ DE LA THÉORIE ORIENTALISTE ET PLAN d'uNE CRITIQUE DE CETTE THÉORIE

I. Historique de la théorie : Ses humbles commencements de Huet

à Silvestre de Sacy; ses prétentions et son succès depuis Théodore Benfey 72

II. Ses arguments sous sa forme actuelle : Les contes, soutient-elle,

nés dans l'Inde, sont parvenus en Europe, par voie littéraire et par voie orale, au moyen âge. Car : 1° Absence de contes populaires dans l'antiquité ; 2° Influence au moyen âge des grands recueils orientaux traduits en des langues européennes ; rôle des Byzantins, des Arabes, des Juifs; 3° Survivance de croyances indiennes ou bouddhiques dans nos contes; 4° Les versions occidentales de nos contes apparaissent comme des

remaniements des formes orientales 79

III. Plan d'une réfutation, qui reprendra, dans les chapitres suivants,

chacun de ces arguments , 86