TROISIÈME CROISADE

La prise de Jérusalem par Saladin, en 1187, émut vivement rOccident et provoqua un nouvel appel aux armes des nations chrétiennes. Guillaume, archevêque de Tyr, acourut en Europe pour prêcher la guerre sainte, et il réussit sans peine à ranimer la passion des croisades. Le roi de France, Philippe- Auguste , prit la croix , avec Richard Cœur-de- Lion etTempereur Frédéric (1188). Pendant que ce dernier se dirigeait vers Jérusalem par Constantinople et T Asie mineure, où il trouva la mort dans les eaux du Sélef , Philippe- Auguste s'embarquait à Gênes et Richard à Marseille (1190). Après avoir relftché pendant tout l'hiver en Sicile, les deux rois arrivèrent devant Acre ou Ptolémaïs , que depuis deux années déjà assiégeait l'armée chrétienne. Le siège de cette ville fut le principal événement de la troisième croisade ; il dura trois années entières. « Les croisés, dit Michaud, y « versèrent plus de sang et y montrèrent plus de bravoure « qu'il n'en fallait pour conquérir toute l'Asie. Plus de cent « combats et neuf grandes batailles furent livrés devant les « murs de cette ville. » Acre ne tomba aux mains des croisés qu'en 1191. Mais pendant ce long siège, les ressources des

chevaliers chrétiens s'étaient épuisées. Aussi leur fallut-il recourir plus d'une fois à des prêts de sommes d'argent, qui leur furent consentis par des marchands génois, et ce sont ces chartes d'emprunt qui nous ont conservé les noms de la plupart des chevaliers de la troisième croisade.