OBSERVATION [IX

Dans la famille G... il y avait huit enfants. L’un des garcons devenu épileptique à 15 ans, finit par succomber à cette maladie. Une fille, également épileptique, fut plus heureuse et pendant plusieurs années vit ses accès se suspendre spontanément. Un autre garçon, indemne lui-même de toute affection convulsive, a onze enfants desquels un garçon devient épileptique à 14 ans, une fille à des convulsions de la première enfance qui disparaissent sans reliquat pathologique. Les neuf autres sont exempts jusqu'ici (ils sont jeunes) d'accidents névropathiques.

Il ne nous semble pas que pour ce fait et les faits analogues dont nous aurions à parler, il soit nécessaire de mettre en question l'hérédité elle-même. Quelles que soient les opinions que l’on professe à ce sujet, on ne saurait nier qu'il n’y ait un rapport de causalité, obscur il est vrai, difficile à mettre en lumière, entre ces divers cas d’épilepsie dans une même fa-

WP STE PORTO RE OT ATEN re PO OP NPA ‘ | : Nr À ANNEES

mille. — Une véritable barrière vient nous empêcher de chercher plus loin, c’est le manque de renseignements sur les antécédents de famille de ces deux générations qui vient ici, comme dans la plupart des observations cliniques, enrayer l'étude de l’hérédité.

Nous ne saurions nous le dissimuler, plusieurs objections peuvent venir mettre en doute l'hérédité collatérale. D'abord, il arrive que dans une famille nombreuse atteinte endémiquement pour ainsi dire de l’épilepsie, comme dans lobservation IX, les membres indemnes du vice comitial ne semblent pas participer, même dans une limite très restreinte, à la tare névropathique héréditaire.

C'est vrai: mais les phénomènes d’hérédité latente ou intermittente, comme cela semble être actuellement le cas, ne se rencontrent-ils pas à chaque instant dans la nature? Nous n'avons pas besoin de prouver que cette loi d’hérédité latente est fréquente chez les êtres inférieurs. — Plus rare chez l’homme, elle n’en existe pas moins réellement; certains caractères physiologiques se transmettent par bonds dans les familles, comme la taille, la couleur du système pileux, certaines qualités morales ou aptitudes intellectuelles. — Nous devons admettre qu'il en est de même pour les caractères constitutionnels des infirmités, des maladies. La chose sera encore plus palpable si on arrive à démontrer que l’épilepsie n’est, dans le plus grand nombre des cas, que le résultat d’une conformation vicieuse de la base du crâne. Il faut nécessairement admettre que cette conformation vicieuse peut se transmettre, comme les conformations vicieuses des diverses parties du corps que l’on voit se transmettre dans les familles.

On peut encore donner une autre raison qui explique pourquoi cette épilepsie reste à l’état endémique et n'attaque pas un grand nombre de membres : c’est que l’un des conjoints exempt de tare névropathique peut dans la généra-

tion combattre avec avantage les tendances de l’autre conjoint. — Que cette influence salutaire ne se fasse pas sentir ou que les deux conjoints aient des antécédents fâcheux, et l’on verra les accidents convulsifs et l’épilepsie se multiplier aussitôt.