SCENE VII

M. DE CERNY

11 lient a nous montrer que la barbe lui pousse.

HÉLÈNE

Oui, mais il devrait bien, pour parler sur ce ton, Attendre qu'il en eût un peu plus au menton. RAOUL .

Mais j'en ai, mais j'en ai beaucoup, je vous assure. On me jette toujours ma barbe à la figure.

M. DE CER>T

Assez de politique et de barbe. Passons. Nous avions pour te voir de plus graves raisons. Veux-tu, pour débuter dans la diplomatie, Voir aux frais de l'État la Prusse ou la Russie?

MADAME LÉPINET.

Raoul quitter Paris ? Raoul s'expatrier Et condamner sa vie à cet affreux métier ? Non, Raoul doit traiter tout cela de chimère Et vous désobéir, s'il aime sa grand'mère.

RAOUL

En principe, il est bon de voyager. Mais moi Dans la diplomatie accepter de l'emploi, Courir je ne sais où. représenter la France! Non, je sens qu'elle a trop besoin de ma présence.

HÉLÈNE

Mais si cela t'assure un établissement ?

On veut le marier sans mon consentement ?

HÉLÈNE

Rien n'est bien décidé.

RAOUL

C'est pour rire, j'espère,

Et tu te contredis toi-même ici, mon père. Je ne dois ni ne veux me marier.

M. DE CERNY

Pourquoi ?

RAOUL

C'est que le mariage est chose absurde en soi,

Chose contre nature, enfin chose immorale

Dont on a trop longtemps toléré le scandale.

Le vieux flambeau d'hymen n'est plus qu'un éteignoir.

L'homme qui se marie est habillé de noir :

C'est un deuil. Nous pleurons la liberté ravie!

L'amour libre fait seul le charme de la vie.

Deux amants peuvent bien s'accorder; deux époux

Diffèrent forcément de nature et de goûts.

Le mariage étouffe en eux la poésie.

S'ils se disent heureux, c'est de l'hypocrisie,

Et toujours les plus francs finissent en effet

Par rompre avec éclat, comme vous avez fait.

HÉLÈNE

Votre sœur vous entend, mon iils ! — Cette matière N'est ici convenable en aucune manière.

Nous sommes en famille.

RAOUL

Oh! la famille. Eh bien!

La famille? A quoi bon ? Elle ne sert a rien, Et cette voix du sang, vieille comme la terre, Finira bien un jour ou l'autre par se taire. Le préjugé sur nous étant trop bien greffé, Sans doute ne peut pas soudain être étouffé; Quoi qu'on fasse, on est père, on est fils, on est fille : Mais nos enfants n'auront ni parents ni famille.