SCÈNE VIII

MADAME LÉPINET, se levant,

DeLuzan! Ce jeune homme Qui ..... C'est bien de Luzan ?

M. DE CERNY, après l'avoir regardée un moment,

Oui.

(Elle se rassied.) VALENT1NE, se rapprochant d'Hélène.

Ma mère î

M. DE CERNY

Mais comme On accueille mon choix ! Vous me surprenez forL Luzan est mon ami : serait-ce là son tort? Valentine se tait, votre trouble est visible.

HÉLÈNE

C'est que cette union, monsieur, est impossible.

M. DE CERNY

Impossible! Pourquoi ? Je veux cette union. Qui pourrait l'empêcher ? Sans ma permission Aurait-on disposé de la main de ma fille ? Ne suis-je pas toujours le chef de la famille ? Ma fille est un dépôt sacré que vous gardez, Madame, c'est un bien dont vous me répondez,

HÉLÈNE

Dont je ne réponds plus. Si dans notre demeure Ma fille avait grandi, si sans cesse, à toute heure J'avais pu surveiller ses penchants et ses goûts, Je serais de son cœur comptable devant vous. Mais on Ta de mes bras toute jeune enlevée; Par des soins étrangers loin de nous élevée, Son cœur ne pouvait pas se confier au mien : Devant vous aujourd'hui je ne réponds de rien,

M. DE CERNY

Quoi ! Valenline aurait un penchant ?

HÉLÈNE

Que j'approuve. Rassurez-vous, monsieur.

M. DE CERNY

Mais, madame, je trouve Qu'avant tout mon désir doit lui servir de loi.

HÉLÈNE

Jamais un de Luzan ne sera rien pour moi.

MADAME LÉPINET.

Très bien. Et moi je dis, sans bouger de ma place, Que votre de Luzan n'est qu'un franc Lovelace, Par lequel on a vu cent ménages troublés, Qui vit du bien d'autrui.

M. DE CERNY

Valentine, parlez.

VALENTINE

Tu ne saurais m' entendre a présent. Mais, écoute :

Tu disais ce matin, tu t'en souviens sans doute,

Que, lorsqu'il ferait beau, seuls nous irions au Bois

Et que nous causerions en un jour pour un mois.

Eh bien, le ciel est bleu, l'air pur, le soleil brille ;

Ta voiture est en bas, descends avec ta fille.

Nous irons seuls au Bois, nous causerons longtemps

Et reviendrons tous deux l'un de l'autre contents.

MADAME LÉPINET.

Expliquez-vous ici sans vous donner la peine

De sortir.

M. DE CERNY, à Hélène.

Vous plaît-il, madame, que j'emmène Cette enfant?