CHAPITRE II

CE qu'est l'École du foyer domestique

La première fois qu'un de nos documents de faaiQenous tomba sous les yeux, nous fûmes frappé en y voyant en action le rôle du père et l'exercice de la puissance paternelle. La cérémonie, les rites établis pour l'émancipation, nous firent comprendre ce qu'était alors le respect du père. '

La scène se passe devant un juge, un consul et un notaire. Le père dit ses intentions et le juge Tinterpelle pour savoir s'il agit sans subornation ni contrainte. Puis on procède à l'acte symbolique 01 vertu duquel le fils pourra désormais contracter, aquérir, vendre, recevoir, donner, tester, en un mot, avoir le plein gouvernement de lui-même.

« Le dit père estant assis sur une chaise et son fils au devant de lui à deux genoux, teste nue, a mis les mains de son dit fils entre les siennes, et lors sHnclinant à la

prière et réquisition dHcelui, de son pur gré, franche et libre volonté, Va émancipé et mis en liberté et hors de

la puissance paternelle, sauf naturellement Vhonneur^

respect et amitié que lui doit son fils stipulant et hum-

blement remerciant.

«!•& l'£col£ do foyer.

«£91 swu de quoi, son dit père, élargissant ses mai a nioLZ^^ c^Uts de ^n dit fils, Ta mis et le met en pkke:^^

lêî<rU^ LE FAISANT PÈRE DE FAMILLE, pOUr ShOTS 69^''^

arïini tr>afiqutr, contracter tous actes, s'obliger per^ — s&nnt et bi^ns^ acquérir à soi et son profit, soit par l\ ralitè d'autrui, soit par bonne fortune, en son labeur industrie, v

Jusqu'à ce moment, le fils était demeuré identifia au père, et au corps de la communauté domestique i dont le maître de la maison était le chef. Maintenant ;^ il est distinct de cette communauté, il se comporteil à ses risques et périls et encourra la responsaUliHr .^i de ses actes. Le père n'a consenti à le rendre ainat ^ responsable que parce que, disent les procès-veis ^ baux, le fils est « en âge de paroistre, » parce quil a donné des preuves réitérées « de son bon sens et de sa sage conduite. » Le père considère encoié (c les affections et agréables services que ce fils hif a faictsparle passé, faict tous les jours et doit faire à l'avenir. » S'il eu eût été autrement, la demanded'émancipation n'aurait pas été agréée. C'est ce qui arrivait lorsque le fils de famille était débauché, prodigue et dissipateur.

c Cette sage nation romaine, écrivait un ancien jurisconsulte provençal, a eu cet advantage d'avoir des loix qui ont survescu à son Estât. Elle a considéré qu'il n'estoit pas bon aux enfants d'estre émancipés fiuâlement, vu que, comme l'autorité patet-^ nelle contient les enfants dans le debvoir, la liberté et la lioence les en éloignent, les portant à la desbauche

L*ÉGOLE DU FOYER. 217

eli la corruption (t). » Les principes romains régisnient en effet le Midi, sur ce point comme sur les antres ; et la Provence, où Tesprit de discipliùe n*est fK naturellement dans les mœurs, se trouvait avoir eonservé^ par TefTet d'une tradition juridique, un Tépme de puissance paternelle qui faisait du chef de maison presque un souverain^ « placé dans sa famille pour la régler suivant la loi et la raison. »

En lisant les textes que nous venons de citer et antres semblables, nous nous disions : « Qrielle autorUi chez ces pères ! »

Hais, en même temps, les journaux domestiques nous faisaient pénétrer dans Tintimité du foyer^ et ators, contemplant l'exercice de la puissance paternelle, nous nous disions aussi : « Quel dévouement ! » Gomme rien ne vaut les faits dans leur simplicité, nous allons donner la parole aux intéressés euxmêmes. Une enquête est ouverte ; les pères de famille viennent nous raconter ce qu'était l'école du dévouement paternel et de la piété ûliale.

Deux familles, Tune d'Aix^Tautre d'Avignon, nous serviront d'exemples.

(1) Ce jariscoDsalte ajoutait : t On n*a pas voulu qu'un acte si important se fit sans de grandes solennités. Par cet efifet, la loy et la eoatome ont establi ces solennités, comme ceUe de se mettre k genoux, joindre les mains du fils dans celles du père, puis les ouvrir et prononcer une révocation de la puissance paterneUe, en présence du magistrat, lesquelles formes ont toujours esté suivies en cette province.» Bonlface, ArréU nota/blêt du ParlerMnt de Provencêf t. U, Ut. I, Ut. ti,

CÎS l'école du foyer.