CHAPITRE XI

Êvénemens qui ont suivi la cérémonie religieuse que f ai fondée à Saint-Roch. Je parviens à empêcher les Faifadets de troubler la fête du Roi,

J'ai déjà parlé d'une fondation que j'ai faite à Saint-Roch, et du motif qui me la fit faire. Le jour anniversaire de cette fondation , je me rendis à l'église, pour y entendre la messe. En sortant de chez moi le temps était trèsbeau, et, pendant que j'étais à prier Dieu, il se gâta. Je sortis du temple pour me porter aux IL 4

Tuileries. Le Roi, qui venait aussi d'entendre la messe à la chapelle , se mit au balcon pour procurer au peuple réuni sur la terrasse , le plaisir de contempler les traits d'un monarque Bien aimé. La joie publique se manifesta par de vives acclamations auxquelles je participai de tout mon cœur. Je fis plus: dans l'excès de ma satisfaction , je récitai pourle Roi et sa famille une petite prière qui ne pouvait être que favorable , car elle partait du fond de mon cœur.

Je sortis des Tuileries par la grille du pavillon de Flore. A peine fus-je rendu sur le quai du Louvre , qu'un tourbillon de poussière^ poussé par plusieurs vents qui se combattaient, vint sur moi avec violence. Je jugeai bien que c'était le malin esprit qui agitait tout les vents impétueux et les forçait de se battre ensemble : chacun cherchait à se couvrir les jeux pour éviter la poussière qui pouvait porter atteinte à la vue ; et moi , je vis qu'il était temps de faire mes prières stationnaires , afin que Dieu, par sa toute-puissance, dissipât ce fléau, qui pouvait entraîner avec lui de grands dommages et contrarier la cérémonie qui devait se faire à Notre-Dame et dans les rues circon voisines.

Selon ma louable habitude, je m'adressai ainsi à mon Créateur :

« 0 mon Dieu ! serait-il possible que les en-

n nemîs de l'ordre et de la religion fussent assez » puissans pour troubler une cérémonie aussi » sainte s aussi utile que celle qui doit>âvoir » lieu le 25 de ce mois? Quel malheur si les M personnes qui désirent assister à la fête , en 5) étaient privées , et quel désagrément si les » troupes qui doivent être placéespourprotéger M et garder les issues de la procession solenn nelle , se trouvaient trop incommodées par la w pluie et ne pouvaient exécuter leurs évo- » lutions! Non, Seigneur, j'ai toute confiance » en votre ineffable bonté. Je crois que vous » ne souiFrirez pas que les magiciens , les sor- M ciers , triomphent , dans un moment oîi l'on î) doit célébrer la fête de ce Roi pieux qui ne » vit que pour le bonheur de ses sujets, pour » le bonheur de l'Europe , et qui se dévoue à » à la défense et à la propagation de notre sainte n religion. »

Tout en adressant ma prière à Dieu , je continuai ma promenade , et je voyais avec la plus grande joie le beau temps revenir de plus en plus. Ma course étant finie , je rentrai chez moi, je continuai à faire ma prière jusqu'au ^5 au matin. Le temps était superbe pendant la " matinée de ce jour. J'en éprouvai d'autant plus de plaisir j, que je remarquai sur toutes les figures un air de contentement parfait, occa"

iSionné parles préparatifs de la fête de notre Roi»

Ma joie ne fut pas de longue durée. A midi ,

je vis, à ma grande surprise, trois nuages qui

semblaient se réunir, s'entre-choquer et nous

menacer d'un orage i ce contre-temps m'inspira

les réflexions suivantes. « Souffrirai -je qu'un

3) si beau jour soit troublé par la malice des

» partisans deBelzébuth? Non, je ne le souffrirai

to pas, je ne puis me faire à l'idée de voir une si

» belle fête , pour laquelle on a fait des prépa-

» ratifs immenses et qui procurent un si grand

M plaisir à toutes les classes de la société , trou-

» blée par les maléfices des émissaires de Belzé-

«buth; et, puisque ces médians travaillent

» pour en empêcher la célébration, je vais aussi,

îî de mon côté , travailler, mais tout-à-fait con-

» tradictoirement avec eux , car ce sera pour

» tâcher de dissiper, par les heureux effets de

» mon remède, tout ce que les satellites du dé-

» mon entreprennent pour faire manquer cette

» belle et auguste fête. »

Je rentrai de suite pour faire mes préparations; rien ne fut épargné. Tous les ingrédiens dont j'ai déjà parlé, et qui entrent dans la composition de mon sacrifice , furent prodigués pour pouvoir réussir. Il semblait que la solennité du jour augmentait mon animosité contre cette cruelle engeance farfadéenne, « Monstres ,

» seciérals , vampires, leur dis-je , vous von- » ciriez priver les malîieureux marchands de » vendre les provisions qu'ils ont faites en î) l'honneur d'un si beau jour ? vous voudriez î) empêcher les amateurs des belles choses de M jouir du feu d'artifice qui doit clôturer les a fêtes? Non, non, non, mille fois non, vous )> ne réussirez pas ; tant qu'il me restera quel- » ques moyens, je vous combattrai de toutes», B mes forces. Je suis infatigable lorsque je lutte îj contre des monstres de votre espèce. J^e ne » dois rien épargner pour vous expulser de tous . î) les endroits oii je pourrai vous trouver. »

Je recommençai mes opérations en leur jetaat du sel et du soufre autant que j'en eus.

Mais par un malheur in oui il se trouva que le tuyau de mon poêle fut bouché par mes ennemis. Cette perfidie , que je n'avais pas prévue, empêcha la fumée de monter, puisque le cou;- Mnt d'air était intercepté. Au contraire , elle descendit et sortit avec une telle violence par. la petite porte du poêle , qu'elle eut bientôt rempli la chambre d'une fumée si épaisse, que,» pour n'en pas être empoisonnéj je fus obligé d'ouvrir la porte et la croisée de ma chambre. Ma prévoyance fit sortir une vapeur si épaisse et d'une odeur si forte , que les voisins se mirent spontanément à leur fenêtre , pour, voii' si le:

feu n'avait pas pris à mon appartement : leur crainte fut si grande, qu'on fît appeler les pompiers. Le caporal entra dans ma chambre , et comme il ne pouvait me voir, en raison de îa fumée épaisse dans laquelle j'étais engoufFré\> il me demanda si le feu était chez moi. Je lui répondis, sans l'apercevoir, que non; mais que la fumée provenait d'une opération trèsntile , que j'étais en usage de faire contre les farfadets, et que je renouvelais contre eux en ce moment, pour les empêcher de troubler la fête de Louis XVIII , qui devait avoir lieu ce jour-là même. Je veux , ajoutai-je au pompier, que chacun se divertisse et célèbre avec joie le jour solennellement consacré à prier pour le père de tous les vrais chrétiens. Votre intention est très-louable , Monsieur , me répondit le pompier ; mais je vous invite à ne rien faire qui puisse mettre le feu.

Je fus très-satisfait des conseils et du bon ton de M. le caporal des pompiers. Ses procédés, dans cette circonstance ^ me le firent considérer comme un brave homme. Cela devait être, il appartient à un corps qui se dévoue au bonheur de l'humanité, et qui est bien en opposition avec les farfadets incendiaires.

Plein de satisfaction de la scène qui venait d'avoir lieu , je continuai mes opérations, efe

mes peines ne furent point infructueuses , tous les nuages se dissipèrent , le beau temps reparut et se maintint toute la journée , de manière que la fête fut très-belle. Elle commença parla distribution des comestibles et du vin pour la classe ouvrière et malheureuse ; ensuite on vit des danseurs et des clianteurs , et de distance eu distance des orchestres devant lesquels on admirait de fort jolis quadrilles. Dans les Champs- Elysées ce n'était que jeux et plaisirs. La quan* tilé de marchands de toutes espèces , qui s'y étaient établis, donnaient à cette promenade un air vivant qui ravissait. Le feu d'artifice fut tiré à neuf heures et demie ; il était si considérable , qu'il fit l'admiration de toutes les personnes qui aiment les choses surprenantes.

Quant à moi, je réfléchissais à l'autorisation que je voudrais obtenir pour en tirer un,quipût être dirigé contre les infâmes farfadets, afin de pouvoir les faire tomber et pulvériser en cendres , comme mes différentes pièces d'artifice»

Lorsque le feu fut fini, chacun put jouir de la beauté des illuminations, qui toutes étaient fort belles j elles durèrent très-avant dans la nuit. Le ciel avait repris toute sa s4rénité ^ grâce à mon étonnant remède.

Eh bien! lecteurs, que pensez-vous de celte

soène? n'est-elle pas vraiment dramatique? Il 3^ aurait, je crois, de quoi en tirer le sujet d'un beau mélodrame. J'ai cru, moi ^ qu'elle était assez piquante pour en faire rendre l'effet par îe dessin qui est au frontispice de mon second volume. Jetez les jeux sur ce dessin , voyez comme il est vaporeux ! Examinez l'air soucieux du pompier! Mais, par opposition , contemplez combien j'étais calme. Je semble direà celui qui m'interrogeait: Tranquillisez-vous, vous n'avez rien à craindre , je remplis une mission céleste^ le feu ne prendra jamais dans les appartemens où on fera l'opération anti-farfadéenne.

Ce dessin était nécessaire à mon ouvrage. Les deux autres qui seront attachés h mon second volume, me représentent dans le moment où j'opère contre les farfadets. Les trois lytliograpliies du deuxième volume sont corrélatives , elles ne peuvent pas marcher l'une sans l'autre. Elles représentent les sensations différentes que j'éprouve selon la position où je suis. Là, comme je vous l'ai déjà fait observer, je suis calme. Ici, je suis attentif et persévérant. Dans cette autre opération, je sois rayonnant d'avoir triomphé de mes ennemis.

Lorsqu'il en sera temps , je donnerai l'explication , à mes lecteurs , des autres vignettes qui ornent mon ouvrage. Si j'ai anticipé pour

celles qui se trouvent à mon second volume, c'est que j'ai été entraîné par le récit que je venais de faire. En effet , la scène qui s'est passée entre moi et le caporal des pompiers est assez intéressante j pour qu'après la lecture de ce chapitre on ne s'empresse de jeter un coupd'œil sur le dessin qui la représente. Je le regarde en ce moment Lecteurs ;, faites

comme moi,