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45 1> les ennemis de leiifs Sortilèges. Le persifilage à été si long - temps l'arme qu'ils ont employée contre moi, qu'ils ne me sauront pas mauvais gré de me voir m'en servir contre eux. C'est la seule chose que je fasse profession d'avoir apprise de leur joyeuse académie, ^e pense bien qu'ils ne me passeront pas avec la même complaisance les épingles, les clous , les pointes dont ils se sentent à chaque instant transpercés d'outre en outre ; les fumigations , qui font plu* que chatouiller leur odorat; enfin , mes bouteilles , où je les tiens à l'ombre , ainsi que le pauvre diable boiteux l'était malgré ses béquilles. Que voulez-vous ? Ces Messieurs sont trop clairvoyans , et d'un autre côté ils aiment à pêcher en eau trouble. En leur enlevant la consolation d'exercer la première qualité par l'épaisseur noire et grossière des parois de la bouteille , je leur ai laissé la jouissance de la seconde , en épaississant le bain ou ils nagent et où ils nageront encore long-temps, dans du tabac , du poivre et d'autres aromates dont les ingrats ne me sauront pas gré.

Quoi qu'il en soit , ma collection augmente chaque Jour; j'en ai de toutes les espèces: les bouteilles - prisons vont faire bientôt de ma chambré un Bercy et une Rapee, Mes redoutables solitaires fermentent quelquefois ^ soit;

finnui , soit colère ; on dirait alors que tous les grelots de la tour de Nankin s'agitent dans ma cliarabre ; et c'est le cas de dire qu'ils font un

Leau sabbat Les pauvres diables ! Que faire

pour les consoler ? Je ne vois qu'un moyen , c'est d'entourer Xewx^prisons -bouteilles ch^^cnne d'une feuille d'impression de mon ouvrage, qui leur servira de gazette. Quant aux cure- dents , ils en sont entrelardés , ils en ont même à en. revendre. Leurs confrères devraient bien les en déeb^rgeF d'une centaine chacune ; ils offriront encore assez d'espace pour ceux que je leur rç«erve à îgur tour.

Je ne m'arrêterai pas là : je veux faire cadeau de mes prisonniers au cabinet d'Histoire Naturelle ^ afin qu'on les y classe par genre et par espèce, entre les serpens et les crapauds^ dont ils prennent souvent l'allure. Je me ebarge de doBïjer les noms. Il est vrai que ces Messieurs sont Jbîen petits dans mes bouteilles ; avec le tempsils devieiîiidront grands , quand le diable aura repris leur âme. Ils ne resteront pas toujours raccGurçjls , cette position doit être trèsfatigante, et il faut être unfarfadetpour yrésister. C'est alors qu'o© pomra sonder leur aigatiisalioû intérieure a et sur-tout leur cceur qui, certes , est plus dur que les coeurs de bœuf que j'eotrekrd^ êa leur bonne ur. ïi est inutile

eie dire anx anatomistes qu'ils trouveront dans leur cœur force épifigles, et qu'ils prennent garde de ne pas ies confondre avec le tissu intérieur des deux ventricules. Ce sont bien des épingles, et des épingles à Ijr gjvc , qui m'ont passé par les mains. Si Ton veut savoir comment je suis parvenu h les y mettre , je puis dire cela très-confîdentieiieœent, crainte des oreilles de ces Messieurs; oreilles qui sont bien longues , comme MM. les peintres le savent. Je pourrais encore dire autre chose que je ne puis confier a la plume.

Voyez , voyez comme ils font semblant de rire de mépris ; comme ils se pressent les flancs; comme ils se chatouillent pour se faire pouffer de rire. Mais , Messieurs les farfadets , prenez garde d'étouffer, en éternuant vous nousarrosez d'une ondée , et vos éclats et vos ébats sont des détonnations pour les pauvres malheureux que vous n'avez pas associés à vos manœuvres. Prenez garde à vous, par pitié pour notre faiblesse 5 de grâce ne riez pas tant , l'on vous écoute , et j'ai appris aux hommes à vous écouter. J'ai encore un mot à vous dire , et ce mot sera la matière d'un volume , dont vous ne serez pas trop contens. Qu'y faire ? Certes^ on ne peut pas contenter tout le monde , et les diables et le bon Dieu ; et nous autres p qui sommes des

bonnes gens, comn^e vous le savez , el vous autres, bêtes à cornes , comme chacun le sait , peut-être un jour serons-nous d'accord ; mais ce sera lorsque vous cesserez d'élre ce que vous êtes , et vous sentez que nous en avons encore pour long- temps, grâce à Dieu, qui ne vous aime guère. Pas tant de bruit, Messieurs ! ne trépignez pas tant : quel fracas ! vous me cassez la tête. Gare mes bouteilles ! choisissez ^ laissezmoi vous jouer par des mots et m'amuser en paroles, oii je vais vous jouer des tours qui valent bien les vôtres et qui ne coûtent pas si cher. Je n'ai pas besoin de mettre en mouvement des milliards de pieds cubes de nuages, de grêle et de grêlons ^ ni de renverser des maisons et des villes , et cela pour tourmenter un chétif mortel étendu sur son fumier. Il ne me faut qu'un pot d'un demi-pied de diamètre , quelques bouteilles vides, quelques douzaines d'aiguilles et de clous aigus, et avec cela je mets Fenfer en désarroi. Ainsi, je vous le conseille, permettez -moi de vous plaisanter un instant dans un gros volume ; car un volume même in-folio n'est qu'un instant en comparaison de votre invisibilité , je ne dis pas bienheureuse. Après ce volume , je vous laisserai mettre le nez au vent , pourvu que vous n'abusiez pas d u grand air, ou gare à mes bouteilles ! Messie urs

les démons , Messieurs les démons, pas tant de bruit ! cela finira mal pour vous. Chut ! Paix* TOUS dis'je. Ah ! enfin le calme se rétablit: mes chers lecteurs, Tousserez plus patiens que cette canaille inferùale , et Vous voudrez bien par-* courir avec sang-froid le troisième volume qui va suivre; je crois que nous n'aurons à iious plaindre ni Fun ni l'autre.

Ne vous laissez pas intimider par leur cla* meur , ils sorrt à l'agonie , et depuis quelque temps je leur ai rogné les ongles et émoussé les dents ; je ne leur ai laissé que leurs cornes , Hionneur de leur front et la cocarde de renfer.

Prenez mon livre et méprisez leuïs grimaces. Adieu, ines chers lecteurs, je vais vous tailler de Tétoffe et envoyer les farfadets au3!c diables.

Fin du Sticoml lo^ùmêt-,,