CHAPITRE XVIII

Le Cauchfimar nous est procuré par la persécution des Farfadets.

Mes lecteurs doivent bien se pénétrer de la nécessité d'emplojer le spécifique que mon -remède procure aux victimes des farfadets» Tous les maux que nous ressentons Sont l'ouvrage de ces misérables.

Le neveu et la nièce d'un Monsieur de mon quartier, dont les moeurs et la probité sont très-pures , se plaignirent un jour , en ma présence , à leur oncle, d'être depuis long-temps tourmentés par le cauchemar. Je leur observai franchement qu'ils étaient dans l'erreur , et qu'ils ne devaient pas partager les préjugés du. vulgaire , que les farfadets sont intéressés àtenir dans l'ignorance, par cela seul qu'on ne veut peut pas se donner la peine d'approfo-ndir les véritables causes des maux que ces médians nous font éprouver.

J'invitai les deux jeunes gens à se désabuser sur leurs souffrances qu'ils voulaient bien atlri-, buer au caucîiemar. Ne crojez pas , leur dis-je , qu'il existe aucun mal que l'on puisse appeler ainsi. Ouvrez tous les Traités de Médecine , et vousn'j verrez aucun remède indiqué pour cette jnaladie , qui n'est , au fait , qu'un malaise que le diable nous procure très-souvent , en se déguisant en chat. Voilà pourquoi on nous représente le cauchemar sous Feniblême de cet animal astucieux. Et, en effet, le cauchemar est représenté par une personne couchée sur le dos, ajant sur la poitrine un chat farfadet qui lui gêne la respiration et voudrait la faire expirer. .Vous conviendrez, d'après cette démonstration, que ce sont les magiciens qui vous font éprouver ce malaise ; ils sont jaloux de votre intimité , et ces démons veulent tout tenter pour troubler .votre union. Il faut donc les contrarier en faii^ïnt promptement usage du remède que j'ai déjà indiqué à M. votre oncle , vous vous en trouverez bien , je vous assure.

Je fus quelques jours sans revoir ces jeunes gens. L'oncle, que je rencontrai le premier, me remercia sincèrement du service que j'avais rendu à ses neveu et nièce, et m'assura que depuis qu'ils avaient opéré contre les farfadets, ils jouissaient d'une parfaite tranquillité.

Voilà la preuve complète que le cauchemar est une oeuvre du démon qui flatte parfois les sensations des mortels qui refusent de s'associer à son brigandage. L'amant passionné pour une beauté vertueuse rêve qull est dans les bras de celle qui lui résista de tout temps; le procureur rêve qu'il est honnête homme ; le médecin voit autour de lui tous les malades qu'il croit avoir arrachés au tombeau; la duègne croit n'avoir que quinze ans ; les filles du Palais-Royal croient être dans un couvent de religieuses^ ^'esclave rêve l'indépendance; l'avare donne un repas superbe a tous ses voisins; l'homme de lettres n'écrit que pour instruire ses semblables , et le journaliste se croit un apôtre de la vérité.

Qu'on appelle tout cela cauchemar, je le veux bien , puisque je ne puis pas détruire les préjugés qui gouvernent le monde ; mais moi, j[e dirai toujours que c'est l'ouvrage des farfadets , qui viennent nous éprouver lorsque noussom* mes dans Iqs bras de Morphée.

Je crois avoir prouvé par cette dernière démonstration qu'ail existe deux cauchemars : le premier, qui nous fait jouir; et le deuxième^ qui nous fait éprouver des toarmens , en dormant»