CHAPITRE XXVIII

Jeanneton Lavalette , ta Mançot , sont mes. premiers persécuteurs.

Pourquoi faut-il que je sois obligé de parler si souvent de Jeanneton Lavalette et de la Biancot? Ces créatures maudites me firent consentir malgré moi à les écouter, nie persuadèrent que je n'avais rien à craindre de leur part, qu'elles me donneraient toutes les connaissances dont je pourrais avoir besoin pour sortir de ma triste situation; mais elles n'ont jamais cherché qu'à nie tromper. Tout ce qu'elles me disaient était mensonges , et je m'en apercevais au vent qu'eîle|»^ suscitaient, et qui était si violent, qu'on pouvait craindre de voir renverser tous les édifices.

"Uii Jour qu'elles opéraient contre moi y le temps était si obscur , qu'on ne remarquait le soleil que comme s'il eût été entouré d'une épaisse fumée. L'inquiétude extrême que ce phénomène me donna , me fit demander à ces deux femmes pourquoi nous étions tourmentés par un vent si horrible et un temps si affreux. Loin de chercher à me consoler par des paroles sages et prudentes , elles me dirent que ce temps était nécessaire pour leur travail. Je fus trèssurpris d'une pareille réponse; mais ce que je puis assurer , c'est que , par les moyens qu'elles prirent, huit jours après tout fut résolu, et je fus décidément en leur pouvoir.

J'ai déjà parlé , au commencement de mon livre, de mes persécuteurs d'Avignon , je veux en parler encore, cela fera diversion. Je laisse un instant en repos MM. Pinel,, Moreau , Prieur et Chaix; ils seraient trop glorieux si je ne m'occupais que d'eux.

M. Guérin , médecin à Avignon , que je fus consulter pour me tirer de la griffe de mes deux premières mégères , fut , ainsi que j'en ai déjà fait l'aveu , beaucoup trop honnête homme pour m'abuser. Il me dit qu'il ne se croyait pas assez de talent pour me guérir ; mais qu'il me con^ seillait de renoncer aux opérations des deux farfadettes , pour ne donner ma confiance qu'à

son confrère M. Nicolas , aussi médecin de la ville d'Avignon.

Je ne rappelle ce fait que pour rendre justice à la prudence de M. Guérin. wSi tous les hommes étaient aus&i sages que lui , on ne verrait pas autant de charlatans et de magiciens. Les Pinel ne jouiraient pas de la réputation qu'ils onfe usurpée; ils ne feraient pas répandre parleurs trompettes salariées, qu'ils sont assez instruits pour guérir les fous ; ils auraient la bonhomie d'avouer qu'il n'y a pas de fous sur la terre , mais des malheureux qui sont au pouvoir des farfadets. Mais non , il y a un pacte entre les persécuteurs et ceux qui se disent en état de guérir la folie. Les persécuteurs enlèvent les facultés intellectuelles de Thomme qu'ils croient riche; les prétendus médecins lui vident la bourse et lui font croire ensuite qu'ils l'ont guérie Par un accord bien concerté les farfadets ne vont plus persécuter celui qui a bien payé les esculapes de leur compagnie y et les émissaires de Belzébuth répandent dans la capitale que M. Pinel a guéri un tel Monsieur qui était £bu. La réputation de ce méchant s'accroît ^ et tout le monde s'écrie : M. Pinél est bien instruit pour guérir de la folie. Je ne répéterai pas ce cri mensonger, je dirai, au contraire, que si M. Pinel était de bonne foi , il aurait

îniité M. Nicolas d'Avignon , qui ne voulut pas se donner pour plus savant qu'il ne l'était réellement.

Il est donc maintenant bien reconnu que le véritable moyen de guérir les prétendus fous qu'on rencontre sur notre terre , c'est de détruire les farfadets. M. Pinel se serait bien gardé d'indiquer ce moyen : il n'est jamais entré dans sa pensée de vouloir se détruire lui-même.