CHAPITRE XXXVIIÎ

Un de mes compatriotes s'introduit chez moi pour se joindre avec plus de succès à mes persécuteurs , Je va is i^isiter moi- même un autre de mes compatriotes.

J'étais à Paris depuis i8i2, et j'avais déjà payé plusieurs consultations, qui toutes avaient €té infructueuses , lorsque, pour mon malheur, je vis entrer chez moi, le 6 avril 1818, ce M. Ghaix , mon compatriote , dont j'ai déjà entretenu mes lecteurs^ et qui, depuis longues

années , habitait la capitale en qualité de courrier de la malle de Lyon à Paris. Je fus trèsagréablement surpris de voir ce Monsieur, que je n'avais pas Tliabitude de voir venir chez moi ; il me dit que passant dans mon quartier, il n'avait pas voulu négliger le plaisir de me souhaiter le bonjour, en sa qualité de Garpentracien. Je le remerciai de son honnêteté en l'assurant que j'y étais très-sensible.

J'étais occupé à écrire quand il entra ; je ne me dérangeai pour le recevoir qu'autant que la civilité l'exigeait. De son côté , il prit l'air de familiarité qui convient à un ami d'enfance; il jeta les yeux sur des feuilles d'écriture qui contenaient plusieurs noms , parmi lesquels il lut ceux de MM. Pinel et Moreau. Une conversation s'engagea entre nous deux , après qu'il eut parcouru ces feuilles. — Voilà bien des noms ; pour quelle raison tiens-tu ces listes ? Sont ce des personnes que tu dois visiter ou bica les membres de quelque société de bienfaisance? — Non , ce sont les noms de tous les sorciers ou magiciens qui me persécutent de-' puis vingt ans. — Je conviens que tu es bien malheureux de souffrir depuis aussi long-temps sans le moindre soulagement. — Oui; mais je fais un Mémoire contre eux. — C'est fort bien de faite Ion Mémoire , si tu en espères quei*-

qu'atloiicissement h tes maux; mais tu ne devrais pas nommer les masques , et sur-tout Messieurs Pinel et Moreau. - — Puisque j'écris pour faire connaître les atrocités dont j'ai été victime, il faut bien que, pour Satisfaire mes lecteurs , je nomme les auteurs de mes maux, car autrement on pourrait m'accuser de crainte ou de mensonge , si je citais des faits qui ne seraient appuyés d'aucune autorité.

Après avoir approuvé mes raisons, M. Chaix ne m'en conseilla pas moins de ne pas persévérer dans ma résolution. Je lui démontrai que cela était impossible par le récit de tout ce que j'avais déjà souffert, et je le priai d;e jeter les jeux sur ce que j'avais déjà dit à ce sujet; il y regarda, et revint à ses premiers conseils , en y joignant celui de le faire encore moins imprimer qu'écrire. Il appuya ses raisons sur des craintes qu'il me donna par suite des pouvoirs dont ces gens pourraient abuser à mon égard, soit en cliercliant à m'empoisonner, soità m'assassiner, puisqu'ils avaient le pouvoir de s'introduire cbez moi. Je lui observai que le sôerifice de ma vie n'était rien en comparaison des services imporlans que je voulais rendre à tout l'univers. Je lui retraçai les fléatîx qui ra^ vagèrentles campagnes pendantles années 1816 et 1817, et q^uinefurent occasionnés queparleul'

i84 inéclianceté. Il ne put révoquer eiî doute ces vérités; mais il me dit aussi que je devais savoir que toutes vérités n'étaient pas bonnes à dire ,; dans la crainte de se faire des ennemis de ceux qu'elles pourraient fâcher. Je persistai dans mes résolutions, et quand il vit qu'il ne pouvait rien gagner sur moi , il sortit , en me disant de me méfier de mon imprudence et de prendre garde à moi, que j'avais tout à redouter de la part de ceux que je nommais. Quand il fut parti, je me trouvai entièrement résolu à suivre mon projet, en raison de l'opposition que je venais de combattre , et je ne doutai plus que je m'étais fait un ennemi de ce compatriote. Le soir, en revenant de la prière à Saint-

Roch , je fis une visite à M. R , né ^ ainsi

que moi ^ à Carpentras , et demeurant sous ia galerie Delorme : j'avais l'habitude d'y passer en sortant de l'église ; je fus très-surpris d'y trouver ce M. Chaix , avec lequel je m'étais disputé le matin au sujet de mon Mémoire. M. R..... était absent, et M. Chaix causait avec

madame Fx et deux autres personnes de la

maison, qui s'en furent peu d'instans après mon arrivée. Alors M. Chaix rappela notre discussion du matin; mais madame R lui dit

qu'elle était instruite de mes intentions, et qu'elle les approuvait. M. Chaix lui objecta que

sans doute mes vues pouvaient être bonnes ;, mais que je devais m'abstenir de nommer les personnes , et sur-tout celles qu'il connaissait particulièrement comme amis , en observant que le mieux serait de n'en mettre aucun. Làdessus il détailla à madame K..... le sujet de crainte qu'il m'avait fait entrevoir le matin. Cette dame lui fît observer que ce serait plus qu'affreux de la part de MM. les magiciens de se venger de cette manière sur un malheureux qu'ils tourmentent déjà depuis plus de vingt ans ; que , d'ailleurs , j'avais raison de les dénoncer à toutes les nations ; que mourir n'était rien pour un homme aussi courageux et aussi dévoué que moi; que d'ailleurs Dieu était mon juge et mon soutien, et que , d'après la confiance que j'avais en lui, je devais espérer qu'il me protégerait.

L'assentiment de madame R.... me donna plus de force et m'indisposa encore plus contre les objections de Mn Chaix , qui voulait répliquer. Transporté d'une sainte colère (semblable a celle de Notre - Seigneur Jésus- Christ , lorsqu'il chassa les marchands qui par des trafics honteux profanaient le temple où il annonçait la parole de Dieu à ses apôlres) , je frappai fortement sur le comptoir, et en élevantla voix d'un air terrible^ tant j'étais indigné d'une telle

opinîâLreïë contre mon projet , je lui affirmai de plus belle que je ne craignais rien des me-f ïiaces de ces Messieurs»

En me voyant si irrité , M. Chaix parut tout

interdit, madame R ne le fut pas moins >

mais elle ne cessa de m'approuver, et notre farfadet parut se rendre aux raisons de madame

R Il nous donna à entendre que la société

des physiciens de Paris consentait à me rendre la liberté ; mais que leurs associés d'Avignon ne le voulaient pas. Il ajouta que si je désirais prendre des arrangemensavec MM. PineletMoreau, et les autres magiciens cîe Paris, dont je pouvais avoir à craindre quelque méchanceté ^ il fallait que je renonçasse à les désigner nominativement / en persévérant contrôles sorciers d'Avignon ; qu'alors je serais dégagé de toute poursuite et rendu tout-à-fait à moi-même. — Non , je ne veux rien entendre que je n'aie recouvré ma liberté, jusque-là je promets de faire imprimer mon Mémoire , les sorciers s'arrangeront entre eux comme ils pourront. Comment! depuis vingt ans que je souffre, de la part de ces coquins, les vexations les plus grandes, vous voudriez que je prisse avec eux des arrangemens !... des arrangemens avec une semblable canaille I Ignorez-vous que l'honnête homme ne peut transiger avec les scélérats? je suis très-

é87 surpris qu'un homme tel que vous , qu'un compatriote, que je croyais pouvoir regarder comme mon ami , me parle de la sorte en faveur des farfadets, vil rebut des humains. Enfin, cet entretien, dans lequel je déployai toute la force et toute l'indignation que m'inspira la con» duite de ce M. Chaix , finit par le persuader qu'il n'y avait rien à gagner sur moi ; que mon opiniâtreté était fondée sur des principes de probité et de religion : il ne put résister plus long-temps à mes raisonnemenS;, et prit le parti de s'en aller.

Lorsqu'il fut parti, madame R me dit: Il

paraît que M. Chaix prendbien mal vos intérêts, lui qui devrait , en sa qualité de compatriote , être plutôt porté pour vous que pour les étrangers. Cette brave dame voyait très - bien les choses> son âme était pure, ses principes étaient ceux d'une bonne chrétienne , je dus lui parler sans détour. Vous voyez. Madame, voilà les hommes , voilà ceux sur lesquels on croit pol^ voir se reposer dans l'adversité ; ne doit- on pas croire qu'ils sont engendrés par l'esprit malin , qu'ils ont été pétris de la fange la plus corrompue.

Quelqu'un entra au moment ou j'allais faire le portrait hideux des méchans ; je fus contraint de quitter madame R.,., eu la remerciant des

Sentimens qu'elle avait montrés à mon égard en combattant le perfide Chaix. Je passai la nuit dans des agitations continuelles^ ma pensée se reportait sans cesse sur ce misérable , dont la naissance doit avoir été influencée par quelque fâcheuse planète : c'est assurément sous celle de Saturne qu'il a été engendré , car il a dans l'esprit tous les principes de ces dévastateurs ou de ces hommes qui se plaisent dans le mal; son accord avec les MM. Pinel et Moreau , qui sontj ainsi que lui, venus sous la même planète , me confirme qu'il est aussi de la même société , puisqu'ils ont les mêmes principes.

Il n'est donc que trop vrai que les planètes influent sur nos destinées ; c'est encore un de ces astres malfaisans qui a présidé h. la naissance de ces malfaiteurs , et qui aura plané sur la grossesse de leur mère; ils sont enracinés dans le crimCj car ils ne veulent pas profiter des bons conseils qu'on leur donne pour rentrer dans le chemin de la vertu. Mais non , ces âmes perverses se plaisent à supporter le poids de l'opprobre, dont les bons, les vertueux humains ont droit de les Hétrir. Aussi je ne peux pas retenir mon indignation a la vue de ces êtres les plus méprisables du monde, qui ne devraient pas respirer le même air que les honnêtes gens, puisqu'ils l'empoisonnent et jious procurent

par-là les fièvres,, les pestes et toutes les maladies contagieuses que nous ignoreiions sans eux.

; La conduite de M. Chaix justilie bien ma colère. Mais ce qui m'a toujours bien indigné , c'est de voir ce misérable farfadet me tutojer toutes les fois qu'il s'est permis de m'adresser la parole.

Etre tutojé par un disciple de Belzébulli ! n'y a-t-il pas là de quoi jeter le manche après lacoignée; ou bien ne croirait-on pas , pour me servir d'un proverbe trivial de mon pajs , qufi nous avons gardé les cochons ensemble ?

Non , il n'y a jamais rien eu de commun entre vous et moi , Garpentracien réprouvé : je ne vous connaissais pas lorsque je suis venu dans la capitale ; c'est vous qui , en votre qualité d'agent principal des farfadets , vous êtes introduit chez moi , parce que vous aviez vos raisons pour cela. Je ne suis jamais allé vous chercher: vous aviez envie de me distraire de mon projet , vous vouliez plaider la cause de vos complices Pinel et Moreau , et vous n'avez rien négligé pour cela.

Mais qui vous avait permis de me tutoyer?

^ Est ce par ordre de vQtre grand-maître que vous

avez été si familier avec un homme que vous

auriez dû respecter? Parce que vous êtes far-

fadet j vous vous imaginez que tout vous est permis. Cela est vrai , lorsque vous êtes protégé par votre invisibilité ; mais lorsque vous reprenez vos formes humaines , vous devriez savoir respecter les bienséances.

S'il vous arrivait donc encore de me rencontrer et de me parler, ne me tutoyez plus, je ne le veux pas ; je ne puis le souffrir de personne , à plus forte raison je dois m'en indigner lorsque c'est un de mes ennemis qui se permet de me contrarier.

11 est vrai que plusieurs personnes m'ont dit que M. Chaix se permettait d'être familier, même avec des nobles. Cela doit être , car lorsqu'il me parlait de deux marquis de notre pays, il ne faisait pas seulement précéder leurs noms de la qualification de Monsieur. Monseigneur Chaix est peut-être sorti de la cuisse de Jupiter.