CHAPITRE XL

Autres visites faites à M, Chaix et à madame M Anecdote dun évéque de Cologne,

Je crus que politiquement je devais faire une visite à M. Chaix. Je voulais qu'il me parlât encore du mémoire qui lui tenait tant au cœur 5 mais il ne m'en dit mot : de mon côté je gardai le même silence.

Le 19 mai 1818, en rentrant chez madame R..." j j'aperçus mon farfadet et je crus devoir lui reprocher son invisibilité. J'étais allé plu*

sieurs fois chez lui sans le voir. Mes visites n'avaient pas pour but la civilité ; et par précaution , lorsque je m'y rendais , je me munissais^ d'une lettre qui l'instruisait de l'objet de ma visite. Il me dit qu'il avait reçues des mains de sa domestique, à qui je les avais remises ;, toutes les lettres que je lui avais écrites; qu'après en avoir fait lecture , il s'était adressé aux sorciers d'Avignon , relativement a. mes affaires , pour leur recommander expressément de faire fiDirmessouflfrances,et qu'il espérait que le mois ne se passerait pas sans que j'éprouvasse un grand soulagement ; il me dit même qu'il espérait alors de me voir jouir de tou« mes droits. Je suis très-persuadé , luidis-je, que l'on peUC me rendre ma liberté , puisqu'on me l'a ravie par des moyens que je ne puis définir; mais je voudrais que les farfadets s'entendissent pour que je fusse bientôt délivré de tous mes ennemis. Prenez bien garde que votre promesse ne soit une ruse. Car , qui que vous soyez , et quelque soit votre rang dans la société infernale , votre nom sera inscrit et brûlé avec les autres , pour vous faire ressentir sur la terre les tourmens que les âmes damnées doivent éprouver, aux enfers. Vous devez savoir que la puissance divine est plus forte que la puissance magique ; que c'est Pieu qui a chassé les anges rebelles qui

^97 sont devenus des diables , et que si les anges rebelles n'ont pu rester dans le paradis , les diables ne doivent pas mieux rester sur la terre.

D'ailleurs, tout le monde doit savoir, ajoutaije à M. Cliaix, qu'on est heureux de leur faire une guerreà toute outrance; et pour vous prouver que la puissance divine est bien au-dessus de la diabolique j apprenez qu'un évêque de Cologne ( qui par état devait nécessairement être un saint homme ) , tout occupé de son salut et de celui de ses fidèles, travaillait à toute heure de la nuit et priait de même.

Il entendit j une nuit qu'il écrivait un sermon, un certain bruit qui n'était pas ordinaire,: il pensa que c'était quelque farfadet qui, jaloux de ses pieuses occupations, se faisait un jeu pu un plaisir de les contrarier. Il persista dans son travail malgré l'importunité qu'il éprou^ vait. Enfin j un jour, ou plutôt une nuit qu'il travaillait encore avec recueillement, un diable ou un farfadet vint pour lui prendre sa lumière et la lui emporter, pour l'empêcher de continuer son écrit glorieux. Le saint homme, tout pénétré du sujet qu'il traitait, regarda avec indifférence celui qui voulait interrompre ses méditations ; et lorsqu'il vit que c'était le diable, il lui dit sérieusement : Puisque tu jeux me tenir la lumière pour m'aider à contir

Muer un sermon si important, j'y consens j prends-la dans la main et reste-là tranquille. Ces paroles sorties impérativement de la bouche du saint prélat , déconcertèrent le diable , qui resta tout immobile pendant que l'évêque continuait d'écrire.

Le diable n'ayant plus la faculté de remuer , il s'ensuivit qu'il laissa tellement brûler la chandelle, que la main qui la tenait se trouva consumée quand elle brûla par le bout qu'il tenait dans sa griffe : le digne prélat , content de cette épreuve , le renvoya , en lui disant qu'il devait s'apercevoir, parce qui lui était arrivé, que son autorité n'irait jamais plus loin que là où Dieu voudrait la laisser aller , et qu'il îie convenait pas aux diables de lutter de puis'^ sance avec les apôtres de la religion ou les pères de la foi.

Toutes les personnes sensées sauront appré^» cier les effets et les conséquences qu'un pareil récit devait produire sur l'esprit du farfadet de Carpentras : il le confondit tellement , qu'il se retira encore plus honteux que le jour précédent. Cette victoire si heureusement rem*^ portée me fit rentrer chez moi un peu plus tranquille.

Mes lecteurs ont déjà su apprécier les efforts, ^ue je fais pour acquérir des connaissançei.

opposées à la science des farfadets. Dans moa discours préliminaire j'ai cité un grand nombre d'anecdotes qui n'ont été recueillies que pour prouver mathématiquement la vérité de tout ce que j'ai avancé dans mon livre.

Le fait qui me servit à confondre mon cruel compatriote , a été recueilli dans le même dessein. J'en recueillerai de temps en temps quelques nouveaux, parce que je suis assuré que la vérité qu'on inculque par des faits irrécusables , est bien plus fortement enracinée que celle qu'on veut prouver par des allégations.

Mon ouvrage aura cela de différent avec tous tous les autres qu'on a écrits sur les farfadets ou les diables^ que mes compétiteurs n'ont jamais parlé que par ironie ou par tradition^ tandis-' que moi je cite ce qui m'est personnellement arrivé , et que les faits recueillis , concernant des tiers, ne sont absolument que des épisodes qi»e j'ai crus nécessaires à la variété de ma composition ; mais j'en reviens toujours à moi. Je ne dis pas sans cesse , on m'a dit que telle chose éttiit arrivée ; j'affirme ce que j'avance , Je l'affirme avec cette conviction qu'on ne peut acquérir quelorsqaon est matériellement convaincu de ee qu'on écrit..

Les écrivains qui m'ont devancé n'ont été ^ue les échos de ceux qui avaient écrit avant

eux. Mon ouvrage sera d autant plus précîeuy;^ qu'on n'en aura jamais vu de pareil ; et c'ésfe pour cela , dit-on , que M. Ghaix veut nke faire passer pour fou.

Qubusque tandem , Ghaix, abutere pa-^ tientiâ nostrâ.