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— Oui, desliomltiiesj mais ce sont lès plus scélérals des humains , c'est la vermine, la fange de l'espèce humaine ; ce sont des monstres ! oh ! oui, ce sont des monstres!.... Et les orages, les tempêtes, la pluie , la neige, la grêle.... , tout cela est leur ouvrage. —De grâce j instruiseznous, s'il vous plaît , Monsieur; car, enfin, il y a là-dessous quelque chose d'extraordinaire, de surnaturel. — Ce serait avec bien du plaisir; mais cela demanderait trop de temps, et je ne puis dans ce moment.

Plusieurs des personnes qui m'avaient écouté se disaient entre elles: il faut que ce soit un homme bien instruit que cet homme-là , quoiqu'il ne nous ait rien dit ; mais il a parlé de planètes , et il n'y a que les savans ou les successeurs de Nostradamus et de Mathieu Laensberg^ qui puissent se permettre de prononcer •ce mot-là. L'un d'eux dit : Bah ! J'avais un oncle qui connaissait bien cette chose-là, parce qu'il travaillait dans les almanachs. Comme la pluie ne cessait pas de tomber, je ne pus me permettre d'en entendre davantage , et je me retirai.

Êhemin faisant , je calculais la quantité de planètes que l'on mettait en action depuis quelque temps. Je me disais : est-ce pour l'agrément de ceux qui les font mouvoir, ou ne les agite-

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t-on qu'autant de fois que les démons veulent s'emparer de quelqueâme vivante, à son insçu ? c'est parce que ces misérables farfadets sont dans la classe des gens riches^ qui ont des terres ou des propriétés qui ont beaucoup plus besoin que les autres d'être arrosées. D'après tous ces faits, je ne suis plus surpris que ces gens-là parlentdu déluge, comme s'ill^ur étaitpermisde nousen envoyer unàîeùrgi^é. Jelaissélaîibertéà tous ceux qui le voudront de se fier à eux; mais, pour moi , d'après'les tours infâmes qu'ils m'ont faits, je les dénoncerai à lout l'univers commô des coquins^ des moïïètrès , dés infernaux, enfin comme des scélérats qui ont mérité les plus affreux supplices et les tortures les plus cruelles.

Je ne me dissimule pas que j'aime à faire des dissertations sur les planètes, surtout quand la pluie ou quelque autre mauvais temps con- 'trarie ma promenade; j'en tire la conséquence que ce que nous voyons, ce qui nous arrivé , est l'Oilvrage des magiciens et des farfadets.

Lorsque je âuis seul à réfléchir, personne ne me contrarie,' tandis que lorsque je fais part de mes réflexions à des incrédules, les uns me disent que dans l'ancien temps leur grandpère ou Teùr grand'mère croyaient h ces cboseslà , et que c'est cette croyance qui a fait dire proverbialement et vulgairement: ce sont des

contes de grand'mère , personne n'y croit plus; dCauWes ne disconviennent de rien et avouent que ces choses n'étant pas à leur connaissance, ils veulent avoir des preuves de ce que je leur avance; attendu, disent-ils encore , qu'il est fort désagréable de raisonner sur des choses <lont on ne connaît pas la véritable cause.

Toutes ces controverses n'ont pas peu contribué à me déterminer , lorsque j'ai pris la résolution de faire imprimer mon ouvrage. Puisqu'on veut des preuves , me disais-je alors , il faut bien en donner aux incrédules.

Et vous verrez que malgré ma résolution , que malgré ma persévérance à dévoiler les farfadets , il y aura encore des gens sur la terre qui ne voudront pas croire à leur existence : les cruels auront leur raison , c'est qu'ils auront envie eux-mêmes d'entrer dans la compagnie et de posséder la pièce magique dont j'aurais bien voulu pouvoir me dispenser de parler , pour ne pas livrer à la tentation les âmes faibles et cupides qui ne voient que le présent, et qui veulent, quoi qu'il leur en coûte, jouir des plaisirs de ce bas monde.

Mais mon ouvrage aurait été incomplet , si je n'avais pas fait connaître toutes les ressources de mes ennemis : d'ailleurs , Dieu me l'a inspiré. U faut que tous les médians se dévoilent d'eux-

mêmes; ri n'y aurait pas de mérite à être bon suF la terre , s'il n'y avait pas un appât pour les mauvais sujets. Certes , nous ne verrions pas autant de farfadets dans les appartemens , si les vierges n'étaient pas obligées de venir y reposer leurs têtes. Ils ne s'introduiraient pas dans nos armoires et dans nos secrétaires ^ si nous n'y renfermions pas tous nos revenus et toutes nos», épargnes, qu'ils convoitent pendant le jour et q^i'ils nous enlèvent pendant la nuit.