CHAPITRE LI

Mon cher Coco ne s'effacera pas de long-temps de ma mémoire.

Je parlerai souvent encore de mon cher Coco, de ce charmant écureuil qui faisait toute ma société et ma consolation. On trouvera , sans doute, étonnant de me voir vivre seul, retiré du monde , au milieu de Paris, avec mon fidèle écureuil : Eh ! pourquoi non ? Robioson vivait bien seul dans son île. îi est vrai qu'il y fut forcé par l'impérieuse loi de la nécessité. Eh bien ! moi, j'y suis contraint par la haîne que j'ai jurée à tout ce qui peut se présenter à moi sous l'aspect d'un farfadet , et malheureusement je ne vois que trop de ces misérables. Ces méchansdémons impurs, aprèsavoir épuisé sur moi toulesles ressources de leur scélératesse, firent tomber sur finfortuné Coco toute la fureur de leur rage infernale. Un matin que cell© iïiraable et innocente bete courait vivement comme à son ordinaire, elle fut tout-à-coup privée de l'usage de ses pattes , qui se raccourcirent au point que tout l'animal ne paraissait ]>a? plus gros que le doigt. Ce pauvre petit Coco,

dans celte crise si violente, qu'on pouvait citer comme attaque de nerfs, était tellement altéré, que je ne pouvais suffire à lui donnera boire. Enfin ^ à force de soins, mon cher petit ami revint dans son état naturel ; mais il avait souffert quatre jours entiers, je ne compte pas les nuits , puisque je les passais autant pour lui que pour moi. Que l'on juge du transport de ma joie , en voyant revenir à la vie ce joli petit animal ! Je dus m'écrier, avec une allé*gresse toute particulière : Voilà donc encore une victoire remportée sur ces cruels farfadets , sur ces agens du maître des ténèbres infernales! Les monstres! ils conspirent et n'épargnent ni les hommes , ni les animaux ; mais ils peuvent être assurés que je ne les ménagerai pas.

Mais, vont peut-être dire quelques-uns de mes critiques, quel but peuvent avoir les farfadets en persécutant les animaux , tels que les écureuils ? Les bêtes n'ont point d'âme , et ils n'ont pas par conséquent espoir de pouvoir les faire souffrir pendant la vie éternelle, si elles ont résisté dans celle-ci à leurs attaques. L'argument est fort, je saurai pourtant j répondre.

Il est incontestable que les animaux n'ont point d'âme^ cette faveur divine n'a été accordée qu'à l'être qui parle et qui raisonne; mais les farfadets , êtres malfaisans par essence , ne

calculent pas si leurs persécutions ont ou n*otit pas un but. Faire du mal, c'est leur jouissance,, et ils jouissent lorsqu'ils peuvent priver d'un amusement ceux qu'ils ont choisis pour être leurs victimes. Ils privent un chasseur de son chien , un paysan de son âne, un laboureur de son bœuf ou de son cheval. Ils m'ont privé de mon Coco , parce qu'ils voyaient qu'il me faisait parfois oublier mes peines. P^oilà de la logique..,^ Répliquez, si vous l'osez.