CHAPITRE XC

Les insectes connus sous la dénomination de Puces , sont très-souvent des Farfadets.

L'homme est naturellement paresseux ; quand il s'est faii des habitudes ou formé une idée de croyance quelconque, il en est tellement satisfait qu'il ne veut pas se donner la peine de s'ins- Ir^dre davantage. Aussi , combien l'ignorance ,

la crédulité , la paresse et l'apatliie , ont-elles créé des préjugés !

Tout le monde sait bien qu'il existe des magiciens , des sorciers, des farfadets, qui ne sont rien moins qu'une émanation du diable, et si je prends la plume pour décrier cette engeance et prévenir les dangereux effets de son approche, je suis qualifié de rêveur, de songecreux , de visionnaire ; cependant c'est pour le bien de l'humanité que je me suis donné la peine de préparer le succès de mes découvertes.

J'ai remarqué dans tous les lieux publics que lorsque les farfadets veulent surprendre une jeune personne , ils s"'approchent d'elle sous l'abord le plus honnête pour se faire bien ac" cueillir, et ne la quittent que lorsqu'ils ont appris tout ce que leur importunité leur a fait découvrir. Si la demoiselle ou dame ne répond pas à leurs questions , ils se préparent à la faire repentir de ses refus. La nuit est à peine venue, qu'ils se travestissent et s'introduisent invisiblement dans les endroits les plus secrets pour attendre leur victime ^ la sacrifier , l'immoler à leur vengeance et à leur scélératesse. Mais comme iis sont forcés , pour excuser leur maléfice , de se transformer en petits animaux , il n'est pas possible que leur bonheur soit un bon-

heur réel, et nous pourrons très-hardi ment conjecturer que ce ne peut être qu'un bonheur factice proportionné à la dimension ou à la capacité de leur transformation. Si, cependant , on voulait accordera chaque être un caractère de bonté ou de méchanceté j selon l'incommodité que l'on en éprouve , ne pourrait-on pas supposer que les puces, qui n'existei t que par la saignée qu'elles nous font, ne soient comprises au nombre des transformations communes , de ces transformations dont riiomme est trop souvent , conire son gré, bien maltraité? Osera-t-on contrarier ce que j'avance , en disant que les cuissons , les piqûres , que nous font éprouver ces insectes vivans^, et auxquels nous faisons , à juste titre j une guerre continuelle, ne sont pas des vengeances ou des méchancetés de la part des farfadets? Je répondrai à ces frondeurs que j'ai une telle aversion pour les animaux de cette nature , qui n'existent que par le sang de l'homme , que , malgré mon amour pour la religion et mes devoirs de bon chrétien , je n'accuserai jamais à confesse , comme Molière Ta fait faire à Tartuffe, d'avoir pris une puce qui l'interrompait en faisant sa prière , et d'avoir tué ce sanguinaire animal avec une colère qu'il se reprochait chaque jour.

Ah ! si les farfadets se procurent une jouis- II. ;25

sance en se transformant en puces , que de femmes sont victimes de leur transTormation ! car alors ne pourrait-on pas dire que leur nombre sur terre est aussi grand , et plus grand même, que la population générale du globe, puisqu'il arrive dans l'été que chaque femme pourrait à elle seule former une ville entière. Ce que je dis pour la puce peut se rapporter à d'autres animaux de race sanguinaire comme elle; d'où je soutiens que ces animaux ne nous assiègent que par l'influence du diable.

Habitans de la terre , hommes , femmes , filles , veuves, qui , soit pendant le jour , soit pendant la nuit , vous sentez fatiguer par des puces ou par d'autres animaux piquans j ne craignez pas de les placer entre les ongles de vos deux pouces et de les écraser , en vous écriant , Encore unfarfadet de moins!