CHAPITRE XXI

la Pie VQlevs* était un farfadei.

Mais si , jusqu'à ce jour, je n'ai pu réfuter victorieusement tous lçs antagonistes du beau

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sexe outragé par les farfadets/ parce que je n'»i pas l'art de parler avec autant de facilité que le ferait un avocat que je chargerais de défendre sa cause , je ne dois pas pottr cela renoncer au dessein que j'ai formé d'établir jsoù innocence lorsque j'aurais la plume ep main. '

Ma tâche ne sera pas difficile , je n'ai qu'à mettre squs les jeux, de mes lecteurs les. réflexions que je faisais, après avoir vu jouer le mélodrame de la Pus voleuse.

Cette malheureuse servante de Palaiseau, ipe disais-je, est naja victime bien à plaindre de la scélératesse des farfadets ; c'est parce qu'elle aimait bien son père , c'est parce (^u'felLe remplissait tous ses devoirs avec scrupule , que les disciples de Satan se sont permis de la pour* Suivre jusqu'à la moft^ et ont réussi à la faire périr. Car, quoique dans le mélodrame 4etl* infortunée ne meure pas , il n'en est pas moins vrai qu'elle # porté sa tête sur un échafàud, parce qu'elle résista opiniâtrement aux offres empoisonnées du bailli . .-■ '

Écoutez- moi : La servante de Palaiseau ne .voulait donner son cœur qu'à celui qui consentirait à unir sa destinée à la sienne. Le iU d«L fermier qu'elle servait , l'avait jugée digne d'être sa femme* Cet hommage à sa vertu qe devait pas satisfaire: les farfadets. Le bailli,

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qui était enrôlé dans 1? compagnie de Belzébuth, forma le dessein de séduire la jeune fille. Il était laid, vieux et méchant; et ce n'est pas lorsqu'on est ainsi maltraité par la nature qu'on parvient à plaire au beau sexe. Pour atteindre à son but il fit alliance avec le diable. Il lui fut alors loisible de se métamorphoser en pie. Cet. oiseau est naturellement voleur. Le bailli était lui-même un homme de plume ; et comme dit le proverbe : Tout ce qui porte plume est sujet à voler.

Comjne rien pe pouvait détourner la jeune servante de ses devoirs , les méchans esprits résolurent de la perdre par les moyens far^ fedéens. U leur aurait été facile de s'introduire dans son lit et de la violer , comme cela leur arrive si souvent ; mais l'amour-propue du bailli était irrité par le refus d'une jeune jbeauté qu'il regardait comme étant au-dessous de lui. Alors il. ne voulut pas employer les moyens de volupté qui étaient en son pouvoir; s'il se métamorphosait en pie , c'était pour se venger d'un dédain dont il ne croyait pas qu'une servante fût susceptible. Sous les formes de cette pie , il commença par voler une fourchette , et quinze jours après il prit la cuiller. Il savait bien que les soupçons ne se porteraient que sur celle qui était chargée du soin de l'argenterie. Ses

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Calculs ne le trompèrent pas, et pour coitbk; de scélératesse le bailli-oiseau répétait avec a£* fectation le nom d'Anûette, toutes les fois qu'on, se demandait qiftl pouvait être le voleur. Pàu-i vre fille! tu mourus sur un échafeud pour avoir été vertueuse ; tu résistas aux séductions farfa- . déennes, et les farfadets te sacrifièrent à leur vengeance!.... Mais il est vrai que leur* coups ne peuvent plus maintenant atteindre ton âme ; immortelle , tu jouis dfens le ciel de la présence: de ton Créateur, ta félicité sera éternelle. Dieu, qui sans doute avait permis que les farfadets donnassent une preuve de leur affreuse perversité, n'a pourtant pas voulu quêta mémoire restât entachée d'un crime que tu n'avais pas commis , ton innocence a été reconnue et proclamée. Et tandis qu'on a fondé la messe qu'on dit tous les ans pour toi , et qu'on appelle la Messe de la pie , l'infâme bailli brûle dans le gouffre des enfers, et paie par des souffrances qui ne finiront jamais , les crimes qu'il a commis sur la terre , et qui doivent être bien nom* breux > puisqu'il était farfadet en même temps que bailli.

. Pauvre sexe féminin , tu vas trembler k présent toutes les fois que tu réfléchiras aux dangers qui te menacent pendant que tu t'occupes du soin de nos ménagés !... Mon intention n'est

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bUAiïe -fc ëétte conçue par le %iédhant taillis *éis Dieu ne peftàef p'W «éùVéflt 'de përéilr ftfdlnéufsvll a vo&lé donner tto feVetttplfe'éfu'' ftàyani de 4tt ' Scélératesse des farfadets} 0| ê'il Ett'ttftAfe ,'èé M'a été q4ie penr qae les «tëlieUr apprissent qu'il tfy 4 tiefa de plu» dfireus {u« teSiflis&abie* qài fënt pieté ttVee Satan et Bel* zébtf&-. ■ .;»

< Jeufcés filles» femtaes SnariéeS * tétivésy tfenleS ftânÏHe», rÔaflisseÉ-vôtts Contre M» ttû* fiëitti» c^mttnns : "réus <*Jnbàis$ë« iflainfeuan* Hésniaufc qVlls peilvftÉft tëus proCtfréf * ptéjWf ë3 Vôs.niartnltës et Vos fourneau*, bdbetët de* «eut» de b*uf , du sdùfrfe , du stélj des épih-» gleft ; , djéSaigaHlès/etc», elé. , «fc* Faites hioô ttinedfe et Contribuée 4 Vàidcrè âvefc ncHiè le» ftrfedets , ilsnèmt ôëcupés qu'a f ©ils rend*» UMàibeûrtaaès. ?

■ Cependant je safe, a n'en p«S dontet, qttT "ptfrtni les ftihihés il existe de* ferftdette». Eli bien ! vous ne devez pas les épargner plilsqtfell èllfeè appartenaient ai <se*é UaésôUliii. Le» ferfàdets hbmriiès Sont 'cruels , les ferfadett.e» âft l'éSè sont troïÉpèlhrt.... tant WôttipteUtf, «&. ithdétvtbus, Mesdames*;** qtf» jév*» dk

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n f 6Stp» uhe épigramme , prefM^ètt ce què^ veras toadrea ; mais que Gela tiëyous indisposé 5 pas fcontre moi , puisque, jef ne sui* Yëûûéùiî qtxédes fetomes faffadette& J'aime les btavitèà qui restent aux tentations de Befeëbuth , j'a-* dore k« femme» vertueuses > je rëpbtftsè lôitf de moi les coquette*, parce que la coquetterie mène ordinairement au fàtfàdétisrtxe. >; : ' '* ' Cette dernière digression était béce&alrc M pla&ttacé de ta^n ouvrage. Oft sainra ftottt? maintenant que lorsque je déclame contre lei femmes, ce ne* peu t être que contre les femmes qtri appartiennent à la compagnie diabolique.' Je prouverai bientôt , je l'espère, que ce n'est pas par goût que je suis resté jusqu'à ce moment célibataire : si je ne me suis pas piarié > c'esf - eue j'ai redouté d'être trompé ; mate lorsque fâu rai détruit la raëe des farfadets , je n'a ufai plus rien à craindre.

Oui , tout me dit que je me marierai lorsque mon ouvrage aura produit l'effet que je dois ety attendre î... , c •

S'il ny a des méchans sur la terre que parce qu'il y a des farfadets , tous les mortels sqront vertueux lorsque les farfadets auront été eu fièrement dispersés et qu'il ne leur sera plus permis de nous nuire et de nous séduire.

Four parvenir cette heureuse issue, je* dois

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dévoiler tout ce que l'expérience m'a appris au sujet de l'eqgeanqe infernale. J'ai encore beau* coup dç choses à voua apprendre , mes cher* lecteur» , heureux si en vous faisant connaître les secrets qui m'oqt.été affirmés par vingt* trois ans de souffrances, je puis entendre direk ceux qui auront lu mon ouvrage , et qui l'auront commenté dans le silence du cabinet , sous l'ombrage d'un bosquet , ou étendus mollement *nr pn tapis do verdure : Castigat ridendo mores»