CHAPITRE XXV
La famille Prieur est sous Virtfluence des * planètes et de la magie noire*
On doit se souvenir que dans nos différent entretiens avec M, Baptiste Prieur, avant sou
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départ pour Moulins , nous ayons souvent parlé *e la magie noire. Il m'* voua qu'un jour étant à la maison paternelle on invoqua une planète pour avoir de la pluie , et que cette p lanète les trompa tous en faisant paraître une légion de diables. Je trouvai la chose si su rprenante, que je ne voulus pas le presser.de me donne?
le détail des moyens que Ton prenait pour faire ces sortes d'opérations que je condamnais entièrement; je ne voyais pas la raisor* pqur laquelle on invoque dès planètes , lors- 'qu'il n*y avait rien à gagnera cette invocation.
Que peut-on attendre de ces astres malfàisans? c'est vainement qu'on les invoque pour la moindre grâce , ils ne sont propices qu'à lar race infernale. Aussi j'ai toujours conjecturé que toute la famille Prieur était portée à approuver tous les maléfices des farfadets. ,
Un jour que je faisais à M. Etienne le récit de ce que son frère Baptiste m'avait dit ati sujet de la planète diabolique , il en parut extrêmement surpris , son visage se décomposa, il devint si pâle que je partageai moi-même sa sur* prise, au point que mes traits s'altérèrent comme les siens. Quand nous fûmes tous deux revenus de notre étonnement, il me demanda instamment , et avec une sorte d'intérêt, de qui je tenais ce fait. Je lui avouai franchement que
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c'était de M. son frère #aptisfce , qui me l'avait raconté. Ceci le rendit tout-à-fait confus j il net eut que répondre. Ce qui me confirma dans mes doutes et me rappela les. paroles de M. Baptiste, qui m'engageait; à avoir toute confiance en son frère Etienne. Je vis que les loups, ce se mangent pas entre eux. Ce proverbe na jamais çu de meilleure application,
H est bien avéïé que lorsque lçs chefs d'une, famille ne sont pas dignes de la gouverner , elle tombe dans toutes les erreurs, qui signalent l'époque de son existence. Si toute la famille Prieur est sous l'influence de la magie noire , à qui doit-qj^ en attribuer le malheur, si ce n'est ?u père et à la mère , qui n'ont pas su forcée leurs fils à suivre la route du bien et a iftarçheç sur les traces des honnêtes gens ? C'est par leur condescendance qu'ils ont donné de lat consistance aux mauvais penchans de leurs enfans , qui ne leur doivent que la vie* Pourquoi les ont-ils laissés dans la capitale , où tous les moj'ens de séduction sont accumulés, où l'homme le plus sage devient parfois libertin , où tous les plaisirs et la facilité de &e ruiner se présentent à chaque instant , et où, à moins d'êtrç tien sage et bien réservé, on tombe dans urç précipice qui n'est ouvert qu'à Paris , et donj ftç-n'ç nu^le idée ep province , pas paême dan§,
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les grands chefe-lieux de préfecture j il faut bien que les enfans s'enrôlent dans le farfadéri&me , quand les pères et mères sont fatigués deleur envoyer de l'argent ; alors les reproches , la colère, s'en mêlent, le père veut retirer sop fils du gouffre infernal, le fils ne veut passe rendue, et Ton ne prévoit pas où ce dissident peut les entraîner. Le père tendre et bon devient sévère et dur; l'enfant respectueux et soumis devient indocile et dénaturé ; il «'associe avec les Satel? lites de Satan , parcourt les lieux de débauches et devient un vrai gibier de potence ou do galères. , .
Il est bien fâcheux qu'il n'y ait pas de lois plus sévères contre les enfans qui méconnais? sent la puissance paternelle. Si j'étais au nombre des législateurs de la France , j e proposerais au gouvernement de faire bâtir ou de consacrer quelques bâtimens pour receler les enfans pro* digues, et où on leur infligerait les supplices qu'éprouvèrent les filles de Danaùs, qui ne fuirent pas assez soumises à leur père , puisque Tune d'elles ne voulut pas sacrifier le farfadet qui devait lui donner la mort ; car on ne m'a jamais fait croire que la punition des Danaïdes ait eu pour cause la soumission de celles qui exécutèrent la volonté de leur père. Elles ne furent précipitées dans les enfers que parcq
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qu'elles ne purent pas vaincre la résistance de leur sœur récalcitrante qui avait épousé Lyncée»
M* Prieur père ne doit donc pas être surpris des réflexions que sa conduite m'a suggérées ; je réponds quil n'aurait pas été si malheureux » s'il avait mieux su faire respecter sa puissance.
Les anciens , qui* sous tous les rapports % étaient plus justes. et plusfèvans que nous ne le sommes , avaient conféré au père le droit de vie' et de mort sur son fils. Pourquoi a-t-on laissé tomber celte loi en désuétude? C'est parce que les farfadets, qui se sont immiscé partout , sont parvenus ^s'introduire dans les conseils des princes. Ils ont craint que par analogie les souverains , qui sont les pères de leurs peuples, ne condamnassent à mort tous les démons désobéissans; et c'est de ce moment que tous les malheurs qui nous ont accablé* ont fondu sur notre terre de tribulation.
Dieu de bonté , Dieu de miséricorde , cessez d'être bon et miséricordieux pour les enfans dénaturés ! inspirez à ceux qui nous donnent des lois toutes les dispositions pénales qui formeront le code dans lequel seront inscrites toutes les peines encourues par les fils désobéissans.
Je veux me permettre ici d'énumérer quelques-unes des peines que je voudrais voir ii>
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fliger aux enfans qui méconnaissent ld voix da leurs pèf e et mère, , :
Celui qui, dans sa tendre jeunesse , n'irait pas à F école, serait puni par la -privation de son déjeuner ; celui qui coBMnefcfcerait à faire» ses classes ne dtnsrait pas, s'il ne faisait pas son devoir $ celui qui serait: pwvewi à sa troisième jùsquà la rhétorique y serait emprisonné pour trois jours > fr'il était récalcitrant aux bons conseils. .
Mais lorsqu'on serait sorti du collège on serait traité plus sévèrement» L'enfant dissipé serait mis spus la surveillance d'un tuteur inexorable ; celui qui ne cultiverait pas les principes qui lui auraient été donnés dans un séminaire serait enfermé dans un noir cachot ; la peine de mort ne serait infligée qu'à celui qui se serait enrôlé dans la compagnie des farfadets. Il ne faut être réellement sévère que contre ces misérables, qui sont les provocateurs de tous les délits et de tous les crimes qui se commettent sur la terre.
Alors la magie noire serait comprimée , l'effet des planètes ne serait plus dangereux, les en-fans seraient obéissans à leurs pères et mères, et aux maîtres de pension à qui on confie leur éducation.
On ne Terrait plus la présomption être Tapa-
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aage.de la jéuriéfifce, tes conseils ef les ëxéiûples delà vieillesse seraient suivis , et le monde , qui âe jour en jour totabe de plus en plus dans tu* état d'avilissement] Reprendrait cet équilibre qu'il av&ifc autrefois , et qu'on ne lui réfrdra que lorsqu'il n'y aàra plus tant ; d'avarice , ^de cupi* dite et de volume parmi les fcnfew du Diei* des chrétiens, qui pourtant., pour leur tracer h route du bien, leur avait envoyé son filé bienaimé qui mit en pratique sur la terre tout ce qui constitue la vertu. ... La vertu , entendez- Vous bien , enftns de la magie noire? vous avei rayé ce mot de votre dictionnaire infernal et planétaire?
