PRINCIPAUX ÉVÉNEMENS MILITAIRES DEPUIS LA FUITE DE DUMOURIER
Condé se rendit aux Autrichiens après un blocus de quatre mois.
Le prince de Cobourg força les Français dans le camp de Famars. Une grande partie de leur artillerie et de leurs magasins tomba au pouvoir du vainqueur. Leur déroute fut complète.
Valenciennes se rendit après vingt-deux jours de tranchée ouverte.
Le roi de Prusse reprit Mayence.
Cobourg avait fait lever le camp de César aux Français; Cambrai ne demandait plus qu'un faible effort; la ligne des places fortes était passée ; la nombreuse cavalerie allemande allait inonder des plaines fertiles. Paris menacé eût connu son approche par celle de la disette. Mais l'Autriche s'occupa du Quesnoy et de Maubeuge; l'Angleterre ne vit que Dunkerque. Le duc d'iorck, commandant l'armée anglaise, et le prince de Cobourg, se séparèrent en se dirigeant , l'un sur Dunkerque, et l'autre sur Maubeuge.
Les Français veulent sur-tout surprendre et accabler le duc d'Yorck. Trente-trois mille combattans se portent à marches forcées sur Dunkerque pour le protéger. Un combat s'engagea dans les plaines de Honscote. Les soldats français mirent rarement plus d'intrépidité dans leur attaque. Le duc d'Yorck eut peine à se sauver. Il perdit une magnifique artillerie , ses magasins , ses équipages. Le siège de Dunkerque fut levé. C'était le
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4bruin. général Houchard qui avait remporté cette victoire. On 26 octobre, prétendit qu'il n'en avait pas assez poursuivi les avantages. Le vainqueur fut charge de fers , amené à Paris, et condamné à mort. Devant le tribunal, et montante l'échafaud, il ne fil paraître qu'une seule impression, l'étonnement.
Le Quesnoy venait de se rendre au général autrichien. On niarche au secours de Maubeuge assiégé par Cobourg. Une bataille s'engage à Vatignies , et est gagnée sous le commandement du général Jourdan. Le prince de Cobourg repasse la Sambre , et Maubçuge est délivré.
Les garnisons de Cambrai et de Louvain, formant plus de cinq mille hommes, reçurent d'un commissaire de la convention l'ordre de faire une sortie. Elles s'avançaient dans une vallée profonde. Les Autrichiens firent une manœuvre, et tournèrent les Français de toutes parts ; il ne pouvait même pas y avoir de combat. Les Autrichiens massacrèrent ceux qui leur rendaient les armes. Leur fureur était excitée par la nouvelle de la mort de la reine. Point de quartier ! s écriaient-ils en montrant le crêpe dont leur bras était enveloppé.
L'armée du Rhin éprouvait un grand désastre. Le duc de Brunswick et le général Vurmser tentent une grande attaque. Ils trouvent le camp français dans une profonde sécurité. La déroute des républicains fut complète; ils abandonnèrent les lignes de \'issembourg et de Lauterbourg; ils perdirent une immense artillerie, ainsi que tous leurs magasins.
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26 octobre. Les alliés firent le blocus de Landau , et s'emparèrent 4brum. du fort Vauban.
A la nouvelle de ces revers , le comité de salut public envoya un de ses membres auprès de Tarmée vaincue; ce fut Saint-Just. Il était suivi de ses bourreaux. 11 ordonna à toutes les heures des supplices , afin que les traîtres qu'il cherchait et qu'il ne pouvait découvrir y fussent compris.
Bientôt après, Pichegru et Hoche furent envoyés pour commander les armées du Rhin et de la Moselle. Au milieu de l'hiver ils rouvrirent la campagne. Le duc de Brunswick éprouva une défaite totale à Griesberg. Les lignes de Vissembourg et de Lautcrbourg furent reprises, et le siège de Landau levé.
Au mois de mars 1794? '^ France sans alliés avait levé plus d'un million de combattans. Le décret de réquisition en avait fourni plus des quatre cinquièmes. L'affreuse loi des suspects avait facilité Texécution de cette réquisition. Un jeune homme partait entraîné par l'espoir de sauver son père. Il combattait, il mourait, et souvent son père mourait aussi , mais sur l'échafaud. Un autre , pénétré d'une vive indignation pour ce qu'il voyait dans l'intérieur, quittait volontiers ce lieu de désolation pour se porter à la frontière. D'ailleurs on avait permis à ces nouveaux soldats de prendre parmi eux leurs chefs. Mais ce fut un appât trompeur. Arrivés à l'armée , ils furent dépouillés de leurs grades. Tous les bataillons de réquisition furent incorporés dans les anciens cadres.
La campagne s'ouvrit par l'attaque de Landrecies ,
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4brum. qui se rendit aux Autrichiens après dix jours de tran- 26 octobre, chée ouverte.
Pichegru dirigea ses attaques du côté de la Flandre marilirae, et y obtint des succès. Il remporta même une victoire le 29 floréal.
Jourdan obtenait aussi des avantages à l'armée de Sanibre-et-Meuse qu'il commandait. Après plusicuK^ combats , on en vint à cette bataille qui sera l'une àes plus glorieuses pour les Français ; c'est celle de Fleurus. Le prince de Cobourg commandait l'armée autrichienne, dont les forces s'élevaient à près de quatre-vingt-dix mille hommes. L'armée française , commandée par Jourdan , n'excédait pas ce nombre. La seconde conquête de la Belgique fut le prix de cette victoire.
Yalenciennes , Condé, le Quesnoy et Landrecies , furent réduits à leurs propres forces, et capitulèrent après une faible résistance des commandans autrichiens.
Le général Jourdan mit à profit la victoire de Fleurus. Le siège de Maè'stricht fut conduit avec habileté par Kléber. Cette ville capitula le 4 novembre 1794» après onze jours de tranchée ouverte. On y trouva trois cent cinquante bouches à feu , quatre cents milliers de poudre , vingt mille fusils et trente-six drapeaux.
Luxembourg, cette forteresse regardée comme inaccessible et comme une des premières places de l'Europe , tomba au pouvoir de l'armée de Sambre-et- Meuse , qui étendit ses conquêtes sur toute la rive gauche du Rhin , soumit l'électoral de Trêves , et la plus grande partie de ceux de Mayence, de Cologne et du Palatinat.
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26 octobre. Pichegru, qui commandait l'armée du ISord, aspi- 4brura. rait à la conquête de la Hollande. Il préluda par la prise du fort l'Ecluse, du fort d'Orten, de celui de Crève- Cœur et de la place de Bois-le-Duc.
La grande expédition se prépare , mais elle est subordonnée à la température. Le froid rigoureux, qui s'était fait sentir dès le commencement de Thiver, redouble. Tout favorise , tout promet le succès de cette expédition ; des plaines de glaces s'offrent pour le passage.
Le stathouder est effrayé; il craint sur-tout les patriotes hollandais entretenant déjà des intelligences avec ceux de leurs concitoyens exilés qui avaient suivi l'armée française, et établi un comité d'insurrection à Anvers. 11 voulut traiter avec les Français, et offrit quatre-vingts millions de florins en demandant que le gouvernement des Sept-Provinces-Unies fût reconnu tel qu'il était établi. Ces offres , qui furent repoussées par le comité de salut public , ne firent qu'exalter aux yeux de cette autorité l'importance de la proie qu'offrait la conquête de la Hollande.
Lorsqu'il n'y eut plus de combat à livrer, plus d'obstacle à opposer pour empêcher cette conquête , le stathouder, ne consultant plus que l'intérêt de ses concitoyens , quitte Gorcum , où il avait établi son dernier quartier-général , et se rend à la Haye. Il se présente à l'assemblée des états-généraux, et leur demande d'abandonner sa cause ; il ne veut pas que de nouveaux efforts prolongent les troubles de la patrie , et qu'ils puissent lui rendre plus insupportable le joug étranger sous lequel elle va passer. Il dépose solennellement le pou-
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4Lrum. voir dictatorial qu'il a reçu, et qu'il n'a pu rendre utile. 26 octobre. Dès le lendemain il quitte la Hollande,
Le général Pichegru reçut à Utrecht une députation des bourgeois d'Amsterdam, qui lui apporta les clefs de la ville. Les Français y entrèrent le 9 janvier ijgo.
Le territoire prussien se trouvait envahi dans les duchés de Clèves et de Juliers. Le roi de Prusse parut disposé à la paix. Elle fut négociée à Bâle, et conclue le 5 avril lygS.
Dugomraier, l'un des meilleurs capitaines de la révolution , fut chargé de continuer la guerre contre l'Espagne. Il livre et gagne une bataille devant Bagnols ; sept mille hommes mettent bas les armes devant kii ; près de deux cents pièces d'artillerie sont abandonnées par les Espagnols , qui fuient dans les montagnes. Il entre dans Bagnols. Bientôt les Espagnols n'occupent plus en France que quatre forteresses déjà investies, et que les Français reprennent.
Dugommier se prépare à l'invasion de lEspagne. Attaqué par l'armée espagnole, il s'élance au milieu des soldats pour les exciter et les ranimer ; il est frappé d'un obus et meurt. Le général Pérignon lui succède, et venge sa mort en obtenant la victoire. Le fort de Figuières tombe au pouvoir des Français; une garnison de dix mille hommes est faite prisonnière.
Les Français pénètrent dans la Catalogne; ils menacent Gironne et Tortose; ils s'emparent de Bilbao ; la province de Biscaye et celle de Guipuscoa sont soumises.
Cependant le comité de salut public , renouvelé par le 9 thermidor, se montre disposé à la paix. Le cabinet
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26 octobre, de Madrid entendit des propositions de paix sans pa- 2 brun raître les accueillir. Le traité fut conclu à Bâle le i4 juillet 1795.
Du côté de l'Italie , les armées avaient fait peu de progrès depuis la conquête de la Savoie et du cointé de ISfice. Pendant près de deux ans des combats insignifians avaient eu lieu dans les environs de Nice.
L'armée d Italie, commandée par Schérer , attaqua l'armée autrichienne dans la vallée de Loano. Huit mille Autrichiens furent tués ou faits prisonniers, et le général de Vins fut chassé du territoire de Gênes. Celte victoire fut remportée le 22 novembre lygS.
En quittant l'armée du Nord , le général Pichegru avait repris le commandement de celle du Rhin au mois d'avril ijgS.
Il ne restait plus que Mayence à conquérir pour assurer à la république la barrière du Rhin. Pour opérer le blocus de cette place, Pichegru devait se concerter avec Jourdan , qui commandait l'armée de Sambre-et- Meuse. Pichegru s'empara de Manheim. Bientôt après, l'armée de Sambre-et-Meuse est forcée de repasser le Rhin ; les lignes de Mayence sont attaquées ; les cris de sauce qui peut se font entendre dans l'armée française , et Pichegru lui-même est obligé de se retirer. Un armistice fut conclu entre les armées françaises et autrichiennes sur les bords du Rhin ; et , peu de tems après, Pichegru donna sa démission.
Ce fut à l'époque du retour de ce général à l'armée du Rhin que des relations furent ouvertes entre lui et le prince de Condé. Pichegru , convaincu que le bonheur de la France dépendait du rétablissement de la
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4bruni. royauté, conçut ou accueillit le projet de faire procla- 26 octobre, mer Louis XVIII par son armée. Dans les négociations qui eurent lieu à ce sujet, il paraît certain que Pichegru voulut séparer les émigrés des étrangers armés contre sa patrie. L'armistice eut pour but de favoriser ces négociations , qui cependant n'eurent aucune suite. Nous donnerons dans le second volume des détails curieux sur ce sujet.
