VICTOR

Victor le Rebours. Ce jeune acteur est né à Pontarlier d'une très bonne famille. Il a fait d'excellentes études, Son goût pour la comédie lui fit préférer le théâtre à la place importante de directeur des contributions, que son père occupe, et auquel il aurait succédé. Il se préV senta à l'examen qui eut lieu au Conser. vatoire en 1810, et on le reçut à l'unanimité.

M. le Rebours, obtint du Préfet de son département, que son fds serait destiné pour faire partie de la garde d'honneur. Sur son refus de partir, on l'arrêta et on le garda pendant huit jours à la Préfecture de police. 1 fit les campagnes de Dresde et de Leipsick; mait il revint bientôt à Paris, pour se présenter de nouveau au Conservatoire.

C'est lei3 septembre 18 16 qu'il débuta au théâtre Français, par le rôle d'Oreste, ( Andromaque). Son éclatant succès appaisa son pèrç

*95 qui lui rendit son amitié. Admis comme pensionnaire, mais ne devant entrer en exercice qu'au mois d'avril suivant, il partit pour Bruxelles, où il donna un certain nombre de représentations. On le redemanda après le rôle de Manlius, et on lui prodigua les applaudissemens les plus flatteurs.

A son retour à Paris, Talma était absent et Lafon malade. Victor rentra par le rôle d'Q reste le 24 avril 1817, et il osa ensuite' aborder celui d Hamlet. Cet acteur rendit à la comédie Française l'important service de tenir seul pendant assez de temps le premier emploi tragique. A la fin de Tannée il demande une augmentation de traitement, (ces appointemens n'étaient que de 2000 f. ), et un congé de quinze jours. On lui accorde lec quinze jours de congé; il part, mais à peine arrivé à Amiens, il reçoit l'ordre de revenir à Paris, et de ne pas jouer hors de la Capitale : il obéit. 11 persiste à demander 4000 f. et un congé d'un mois : refus de la part des sociétaires. Victor fait signifier sa démission par un huissier... Il assigne ses adversaires au Tribunal. Une sommation de se rendre à la Préfecture de police, est la réponse qu'on lui adresse. On l'annonce nonobstant son refus de jouer. Il persiste et on ferme le théâtre. Victor avait

r96 raison et cependant on 1 arrêta, et par une particularité singulière, ii fut enfermé pour vouloir quitter le théâtre, dans la même prison où il avait été mis, pour avoir voulu jouer la comédie contre la volonté de son père. L'autorité supérieure mit fin à cet acte arbitraire: elle ordonna l'élargissement de Pïcjàr, et jii lui délivra un passeport, pour qu'il eut la faculté d'aHer faire valjir ses talens où il le jugerait converiaple.

Après avoir parcouru les principales villes du nord de la France, et les grandes cités du Brabant et de la Hollande a\cc gluire cl profit, Victor fut honoré du suffrage du prince dO- 1 ange, qui lui donna des marques de sa munificence.

Ce jeune acteur entra au second théâtre Français lors de sa formation pour partager les premiers rôles tragiques avec Joanny, Il ne voulut pas renouveller son engagement à la fin de Tannée, etle Ministre lui assura un traitement de vingt mille francs pour le retenir à l'Odéon. Enfui, après avoir rempli un autre engagement d'une année, donné des représentations pendant quatre mois en province, Victor reçut de MM. les membres du comité du théâtre de Richelieu, la proposition d'être reçu sociétaire. L'ambition du jeune acteur se bornait à des appointemensi

~97 mais le maximum du traitement des pensionnaires étant fixe a 4000 f. par les régîemens, on ne voulut pas y déroger, et tout fut rompu.

La taille de Victor, convenable pour l'emploi qu'il à choisi est plus élégante que majestueuse. Sa figure est expressive, mais quand l'imagination extrêmement vive de cet acteur, est plus inquiète du succès qu'il espère, qu'occupée du rôle qu'il joue, le jeu de sa physionnomie en souffre quoique les traits en soient très prononcés. Il a simplifié sa diction qui était un peu emphatique, et cela sans la rendre familière. Son début a du nerf, de la justesse et de la dignité. On lui avait reproché que ses attitudes étaient guin* dées, et l'on s'aperçoit qu'elles ont acquis de la noblesse et de la grâce: ses gestes laissaient à désirer, ils ont maintenant de la dignité et du naturel. On ne le voit plus dans une agitation forcée en écoulant son interlocuteur, et son jeu muet rend d'une manière vraie les sensations qu'éprouve son âme. L'organe de Victor est plus agréable que sonore; mais il ne manque ni de fléxibjleté ni d'énergie, et il ménage ses moyens avec habileté, ce qui ne saurait être que le fruit de l'intelligence et de l'étude. Le mérite le plus rare au théâtre, est celui de n'imiter personne, et cet auteur le possède.

Victor à fait des progrès immenses depuis

deux années, et Ton peut dire avec vérité, qu'il est jusqu'à présent, l'espoir de notre scène tragique.

Ce tragédien se fait remarquer par plus d'un genre de talent; on lui doit une notice fort curieuse et très bien faite sur l'événement scandaleux qui eut lieu à l'occasion de l'enterrement de mademoiselle ïloucourt; il est auteur d'une brochure qui a pour titre : Idée sur les deux Théâtres; et il a publié récemment une lettre adressée au Ministre de la Maison du Roi, sur l'organisation du théâtre du faubourg saint Germain, On trouve dans ces deux opuscules des reflexions très sages, tant sur l'art du comédien que sur l'administration des théâtres, et ils sont écrits avec autant de clarté que de précision. Au titre d'acteur distingué, d'écrivain agréable, Victor ajoute le mérite de très-bien peindre, et il à eu un dessein d'après Raphaël exposé au dernier salon.

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GLOZEL. (*}

Chacun se demande pourquoi Clozel, n'est point au second théâtre... De tous les acteurs qui composaient la troupe de M. Picard, et qui ont joué la comédie de genre, Clozel est celui qui pouvait le plus justement prétendre à figurer avec honneur dans la bonne comédie. L'usage seul lui manquait pour paraître avec distinction sur le premier théâtre , lorsqu'on a formé le second.

Le physique de cet acteur est un des plus beaux que l'on puisse trouver pour l'emploi des hauts comiques, son maintien a de la grâce, ses gestes sont naturels, sa diction spirituelle, son débit a de la justesse et de la chaleur, et sa physionomie est noble et expressive.

Déjà Clozel avait prouvé dans les Amours de Bayard, dans V Amant Bourru, dans Dorsan de la Femme Jalouse, dans Dorante, du Faux Confident^ et dans les Jeux de l Amour et du Hasard, qu'il serait l'ornement et l'appui du second Théâtre Français, ainsi qu'il l'avait été

Zoo de FOdéon, et il signa le contra! de société, comme devant tenir l'emploi des hauts comiques., et jouir d'une part entière.

La santé de Clozel ayant beaucoup souffert, cet acteur obiint sa démission, une pension de deux mille francs, et la faculté de faire valoir ses talens sur tous les théâtres, dès que ses furces le lui permettraient

Entièrement rétabli, Clozel se montra sur les principaux théâtres de France; il y représentât nos meilleures comédies, et son heureuse témérité fut couronnée d'un plein succès. Son triomphe en Angleterre fut tout aussi éclatant, plus lucratif sans doute, mais moins glorieux... Par Thabitude de jouer le grand répertoire, Clozel a ajouté aux excellentes qualités qu'il possédait déjà, ce ton de bonne compagnie, cette manière noble et aisée de porter l'habit de cour, cette tenue élégante sans s'écarter de la décence qu'exige la scène, etqu'il n'avait pu acquérir en représentant M. Beaiifils, Papillon la Satjssaie. 11 était à présumer que l'administration du second théâtre acueillerait avec empressement un artiste qui devait l'intéresser par les services qu'il lui avait rendus, et qui se recommandait par des talens distingués. Il pa raît que l'autorité a été favorable à Clozei , et qu'il n'a trouvé de l'opposition que parmi

5oî les artistes ou les administrateurs qui lui devaient accueil, soutien et amitié. Profondément affligé d'un procédé vraiment coupable, cet acteur à préféré accepter les propositions avantageuses de l'administration du Gymnase, que de faire anti -chambre, et de solliciter de pareils personnages.

Clozel entra dans la carrière théâtrale très jeune encore, il n'avait pas vingt ans quand il joua d'original au Théâtre de la Cité, le rôle de Dorval des Rivaux d'Euac- mêmes, et ceux de son emploi dans le Gendre supposé de Delrieux, les Mères Déjouées de Dumaniant, V Orpheline. Il se Ht aussi remarquer dans la pantomime, et les amateurs de ce genre tombé, se rappelèrent long temps de cet acteur dans Damoisel et Bergeretie, la Fuie Hussard, là Laitière Polonaise , l). Du Théâtre de la Cité, Clozel passa à Feydeau avec la troupe de FOdéon, noyau qui ser-

(1) C'est M. le cheval ierCuvelier, de Trie, tomme de lettres d'un vrai mérite, et l'écrivain dramatique qui connaisse le mieux les effets d'une pièce de théâtre , auteur de Damoiselle et hergerette,de la Fille hussard, et des premières pantomimes jouées en France, qui dirigea le» débuts de Clozel au théâtre de la Çité.L'on a peut-être mal fait d'abandonner la pantomime, ce genre d'ouvrage me semble moins dangereux par rapport au goût et aux moeurs que le mélodrame, et il eut aiouté à la supériorité de notre scène, si on l'avait poussé jusqu'au ilc^ié de perfection qui le rendit si célèbre chez les athéniens et chez les romains.

3o2 vit à M. Picard, pour former celle du Théâtre Louvois : c'est laque cet acteur se montra supérieur dans la comédie de genre.

Clozel suivit M. Picard à l'Odéon, il y joua Stanislas, le Chevalier de Canolle et les deux Philibert, qui soutinrent à cette époque l'administration chancelante de ce spectacle, et rétablirent ses finances. Tous ses rôles créés par Clozel n'avaient pourtant pas donné aux connaisseurs la conviction qu'il réussirait complettement dans la bonne comédie, lorsqu'à la dernière ouverture de l'Odéon , il paru dans les diverses pièces que j'ai citées au commencement de cette notice» et réalisa les espérances qu'ils en avaient .conçues.

Cette longue série de services rendus aux anciens sociétaû es de FOdéon, cette longue suite de succès honorables qu'un vrai talent justifie, sont les titres que l'on méconnaît, et le véritable motif qui privela bcène française d'un acteur digne de contribuera son amélioration, en y figurant avec éclat.

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J0A1NNY. c<)

Cet acteur parut , pour la première fois , sur *'un des théâtres de la capitale, en 1807. Ses débuts à la comédie française ne furent ni brillans ni honteux ; depuis eette époque , Joanny parcourut les départemens, où il acquit une grande réputation (1).

(l) Voici ce qu'on m'adressait de Lyon le premier septembre 1818 à son sujet, et ce que j'insérai dans la dix-huitième livraison de second volume des Archives de Thalie :

« Lafon est ici depuis dix jouis, et il a eu bien de la peine à ramener du monde au spectacle. II y a aujourd'hui événement dans notre ville. Joanny, se rendant à Toulouse, s'est arrêté un moment ici pour y voh la comédie: il y était vendredi. Lafon Jouait Zamore. Quelques amateui s proposèrent au sociéraire de la Comédie Française de jouer avec Joauny. Lafon accepta, et la tragédie de Cinna fut choisie pour cette lutte : Joanni consentit à représenter Auguste, et Lafon Cinna j c'est ce soir que le combat s'engage, et le Théâtre-Français v« être aux prises avec sa succursale.

» Je sors de la représentation; grande foule, malgré que le prix des places fut à 5 f . Applaudissemens universels pour les deux athlètes -t mais je dois à la vérité de dire que Joanni y a eu la plus grande part. Son rôle était aussi le plus beau.

Il est singulier que Lafon ne faS6e pas beaucoup d'argent aux prix ordinaires, et que, réuni à Joanni, nonobstant leur augmentation, la «aile soit pleine, t

L'on ne saurait donc apprécier le talent de Joanny , si on le jugeait d'après ce que Ton a dit sur son compte jusques à présent, et je vais tenter d'en donner une idée juste.

Le physique de cet acteur n'est point avantatageux, sa taille est médiocre, sa figure n'a pas la noblesse qu'exige la tragédie, ses bras sont courts et ses gestes trop multipliés. Sa diction était mélodramique , quand il est entré au théâtre de

Le 17 mai de la même année l'on m'avait écrit de Marseille où Talma était en représentations , comme on peut s'en assurer en parcourant la dix-septième livraison du premier volume des Archives de Thalie, «malgré toutes les instances du public il n*a pas voulu jouer une seconde fois Othello, (Talma) parce que quelques mal-avisés sans doute lui ont préféré Joanni. »

C^est, précédé de cette lourde réputation, que Joanni fut annoncé comme devant faire partie du Second théâtre ; journalistes, acteurs , claqueurs et cette nuée de flatteurs qui peuplent les boudoirs, les salles à manger et les antichambres des comédiennes, firent chorus pour chanter les louanges de l'acteur extraordinaire, et prédisaient la destruction de la Babylone de la rue de Richelieu.

J'avais vu Joanni dans une de nos grandes cités, il y avait peu de temps, et seul j'essayai de dissiper ces fumées enivrantes en montrant la lumière de la vérité. Je conseillai à Joanni de ne pas se laisser surprendre par ces éloges intéressés, et de continuer à parcourir la province où il moissonnait des lauriers et de l'argent. Je signalai pour l'y déterminer les obstacles qu'il u'était pas en son pouvoir de vaincie , et les suites funestes pour lui d'une comparaison qu'il ne pourrait soutenir longtemps, nonobstant tout son mérite. La vérité eut son succès ordinaire, elle prêcha dans le de'sert, et Joanni partit comme une comète éclatante dont la distance dérobe les taches à l'oril du vulgaire et bien souvent au télescope du savant. Il fut placé au même

3d"i t'Odéon , et ses attitudes, sans être désagréables | sont quelquefois pénibles... J'en indiquerai une Je ce genre , qui lui est familière. Lorsque Joanriy veut se poser avec dignité, il tient son bras droit plié et forme un demi*- cercle de l'avantbras qu'il fixe à une distance de six pouces de sa poitrine, position fatigante pour le comédien et pour les spectateurs. Sa prononciation est vicieuse; mais il faut y porter une grande attention pour s'en apercevoir. Voilà ce que la cri* tique la plus sévère peut reprocher à Joanny. Voici les qualités qu'on ne saurait lui contester, sans une partialité blâmable. Cet acteur a beau-

dès Lekain, des Talma, etc. et dts réticences maladroites décelaient même dans plusieurs critiques 1 intention de lui accorder la supériorité. Le triomphe de cet acteur a été long, et il a duré tant qu'il a été utile aux spéculateurs quil'avaient prépavé; mais lorsque des calculs nouveaux l'aurait rsndu onéreux à leurs intérêts, l'on a renversé l'idole avec une indécence qui ne peut être comparée qu'à l'effronterie de son érection. Pour achever 6a ruine ou a montré Jonnni dans la comédie, et les lévites du temple de Balaam brûlèrent encore leur encens empoisonné et dirent que cet acteur avait rappelé Fleury, dont Thalie déplore la perte; mais peu de Jours ensuite tout fut changé, les trompettes sonnèrent encore plus fort pour annoncer la prétendue chute de l'idole qu'ils n'avaient sonnés pour répandre sa frivole renommée! Tout ce que la critique a de plus amer et de plus haineux a été distillé avec une affectation plus propre à faire apercevoir l'injustice qu'à acréditer l'exagération, et cet acteur peu* dire avec confiance :

Et je n'ai mérité Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité.

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coup simplifie son débit qui maintenant a de la justesse; sa diction a acquis du naturel, et ses développemens de la facilité. Ce qui lui a valu des succès en province et doit le faire distinguer à Paris, c'est une énergie peu commune , et une chaleur communicative que très-pen d'acteurs possèdent au même degré. Joanny est donc un tragédien recommandable ; et, si Ton jugeait la plupart des artistes dramatiques, qui profitent de la circonstance pour le déprécier, avec la même rigueur , ils seraient peut-être étonnés de se voir bien éloignés du mérite de cet acteur.

ÉRIC BERNx\RD. w

Germain-Eric Beknard naquit à Paris , le i4 mars 1791. Il entra dans la jeune garde, d'après la volonté de sa famille ,' et fit les campagnes de Portugal et de Wagram.

A son retour à Paris > il fut admis, le ier. juin 181 3, au pensionnat de Déclamation ; il débuta, le 1 5 janvier 1816, parle rôle d'Achille, et joua

ensuite Orosmane , le Cid , Tancrède , etc

Onze représentations consécutives, couronnées d'un plein succès , lui valurent, de la part de MM, les Sociétaires, l'invitation d'aller jouer en province et la promesse d'avoir un ordre de début, Tannée suivante, pour remploi des Rois.

Dans ses sèeonds débuts, qui eurent lieu eil 18 17, Bernard joua le viel Horace, Mithridate, Agamcmnon, Pharasmane, etc.

Jamais avant rétablissement du Conservatoire, avant l'existence de cette source abondance de débutans, l'on ne paraissait sur le théâtre français, dans l'emploi dcsPvois et des Pères nobles, qu'après avoir joué pendant long-term

3o8 fcoit eh province , soit dans la capitale , les premiers ou les troisièmes rôles dans la tragédie et dans la comédie. Ces personnages exigeant un aplomb et une expérience que l'habitude delà scène peut seule donner, un jeune homme, quelque soit son talent, y est toujours déplacé, et souvent ridicule. Dans la comédie, on peut, par la manière de se grimer, suppléer aux ans qui m anq u e n t à un acteur presque imberbe pour représenter un vieillard avec assez de vérité pour faire illusion; maisla dignitéde Melpomène repousse les rides factices à travers lesquelles on aperçoit la fraîcheur et la force de la jeunesse. Bernard avait vaincu ces obstacles ; il avait montré un aplomb et uneintelligence qui lui concilièrent les suffrages des connaisseurs. . . Il fut mis avec justice au-dessus de ses concurrens, et Ton dut croire que MM. les Sociétaires admettraient le débutam au nombre de leurs pensionnaires. Yaine espérance î Les succès de Bernard furent la cause dt son exclusion!

Eric fut donner des représentations en pro vince. Il moissonna des lauriers à Marseille, Lyon Rouen, etc. M. Picard l'engagea ensuite poui faire partie du second théâtre français, où il dé buta, le 3o septembre 1819, par le rôle de Yen ceslas . . . Les applaudissemens qu'il reçut prouvèrent que le public le revoyait avec plaisir.

Le physique de Bernard est beau pour l'emploi des Rois et des pères nobles. Sa taille est haute , son visage noble et régulier; mais un embonpoint général, qui couvre ses muscles, nuit quelquefois à l'expression de sa physionomie , dont les traits ne manquent pas de mobilité; et lorsqu'il laisse à désirer dans son jeu muet, ce n'est ni la faute de son intelligence , ni celle de son âme dont la chaleur est vraie. Eric s'était d'abord annoncé par une déclamation chantante et par une prononciation brève, défauts contractés à la nouvelle école. L'on voit avec plaisir que sa diction a de la justesse et de la pureté , et que sa pronciatiou est beaucoup plus correcte. Son organe est plus éclatant que flexible , maisil parviendra,parle travail, à en nuancer les sons qu'il varie déjà d'une manière satisfaisante. Ce tragédien a du nerf et du naturel ; ses mouvemens sont faciles et assurés ; et il se fait distinguer par des attitudes aisées et majestueuses.

Cet acteur a joué d'original, Mon tfort, dans les Vêpres siciliennes , Artaxerce , Philippe dans don Carlos, le duc d'Orléans dans Jean-sanspeur , et il a prouvé , dans chacun de ces rôles , que les progrès que faisait son talent,, promettaient aux zélateurs de la tragédie, de voir , dans peu de tems, l'emploi des Brizard, des MonveU qui est vacant aux deux théâtres, rempli d'une manière digne de la scène française.

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