ACTE IV

qui avait mangé tout son argent, dans l'intérêt de son avenir, j'ai dû nie séparer de lui, j'avais étouffé la voix de la nature...

(a Einmeliu« qui lui vorse et d'un air gracieux.) Mille glâcUS, UiadamC

(continuant.) Je l'a rals embarqué... il est maintenant aux colonies... il étudiera, je pense, la question des sucres.

EDGARD

Un peu de ce pâté...

DUFOURÉ.

Volontiers!... (continuant.) Je savais que c'était pour son bien, mais cependant... je n'en avais pas moms souffert cruellement dans les premiers jours; puis après... dame! je m'étais fait une raison, j'avais repris mon petit train-train, et puis va te promener, voilà ma femme qui tombe malade !

EDGARD

Ce pauvre monsieur Dufourél...

(Emmeline a pris une broderie et travaille tout en regardant d« temps à antre

Dufouré avec compassion. )

DUFOURÉ.

Ah! le fait est que je n'ai pas de chance...

OCTAVE

Votre femme non plus, du reste...

EDGARD, à Dufouré.

Cette pauvre madame Dufouré, au moment où elle pourrait se reposer dans une honnête aisance!...

Mon Dieu, oui ! une fortune am.assée sou à sou... Ah! cette fortune, que ne puis-je la donner tout entière pour racheter les jours de... Oh!... si l'on pouvait me dire : Tu mangeras du pain sec...

EDGARD

Encore un peu de pâté...

DUFOURÉ.

Volontiers... Tu gratteras la terre avec tes ongles, et ta compagne te sera rendue! Co:i. prenez-vous, quelle joie?

EDGARD

Oui, oui, malheureusement ça ne se peut pas.

DUFOURÉ, soupirant.

Je le sais bien... mais...

* Octave, EmmeliLô, Dufouré, Edg^.-ird.

** Emmeline, Octave, Dufouré, Edgard.

EDGARD

Oui, ça se dit.

BUFOURÉ, se levant.

Du reste, la pauvre femme n'a jamais manqué de rien... C'est comme maintenant, deux gardes, deux médecins !... Je n'aurai rien à me reprocher.

EDGARD

Et c'est une bien grande consolation.

Oui.

EDGARD, après une pause.

Enfin, mon cher monsieur Dufoui'é, je songe à une chose., si... le malheur voulait que celte pauvre madame Dufouré vînt à...

DUFOUEIÉ, avec douleur.

Ah! mon ami, je ne veux pas même supposer ça...

EDGARD

Moi non plus; mais enfin si cela arrivait, que feriez-vous?

DUFOURF- Konpirant.

Mon Dieu! j'iîais vivre à la campagne, j'achèterais une petite propriété en Normandie, à quelques lieues de Rouen... La vie des champs, ça a toujours été mon rêve... Mais avec cette pauvre chère femme, je n'aurais jamais pu le réaliser. Ce n'était pas dans ses goûts. Mais si un malheur arrivait... d'abord, voyez-vous? lors même que j'aimerais Paris, je n'aurais plus la force d'y demeurer.

EDGARD

Les souvenirs, n'est-ce pas?

DUFOURÉ.

Oui, et puis tout est si cher! tandis qu'à la campagne...

(s'abandonnant peu à peu à une douce satisfaction intérieure.) Je vivrai là...

tranquille : je recevrai seulement quelques amis,- nous ferons la petite partie!... et puis j'irai de temps en temps à Rouen. Il faudra venir .me voir au beau temps; l'air est très-sain... 11 y a des bois magnifiques; j'achèterai une cariole, avec un cheval.

EDGARD, g

Enfin, vous serez très-heureux?

EMMELINE et OCTAVE, tristef.

Très-heureux?