SCÈNE VI

Les Mêmes, OCTAVE , puis ANATOLE.*

EMMELINE

Et mon père?

OCTAVE

Il a refusé de m'entendre; Edgard, lui, s'est acharné à sa poursuite: il espère être plus heureux... (Remontant.) Mais entrez donc, monsieur Anatole.

EUGÉNIE

Anatole !

Eh oui! il a à me parler... Venez donc! mon Dieu! que de cérémonies!...

ANATOLE, entrant.

Pardonnez-moi de vous déranger... Madame... mademoiselle...

(il salue.) OCTAVE, à Emmeline.

J'ai rencontré ce cher cousin sur les premières marches de l'escalie^T:»

EMMELINE

Vous veniez nous faire votre visite d'arrivée?

ANATOLE

Nop^ ma cousine, non, je venais pour un autre motif.

OCTAVE

Lequel?

Emmeline, Octave, Eugénie.

** Emmeline, Eugénie, Octave,

ANATOLE

Veuillez excuser le trouble et l'émotion qui se sont emparés de moi... mais c'est que ce que j'ai à dire est bien grave, et peut-être n'aurai-je même pas la force de...

OCTAVE

Désirez-vous me parler à moi seul?

A^'ATOLE

Au contraire, et je suis heureux de rencontrer ici malemoiselle Eugénie, car c'est à elle surtout que...

(ils s'asseyent.) OCTAVE.

Alors nous vous écoutons.

EUGÉNIE, bas à Eoimeline.

Qu'est-ce qu'il veut donc?

EMMELINE, bas.

Je ne sais pas...

ANATOLE, à Eugénie.

Mademoiselle, lorsque monsieur votre père me permit de l'accompagner dans son voyage avec vous, une union était arrêtée... dans cette union j'entrevoyais pour moi le plus doux avenir.

EUGÉNIE

Monsieur...

ANATOLE

Mais ce que je voulais, c'était le bonheur de celle que j'adorais. Eh bien! ce bonheur, je le reconnais aujourd'hui, mademoiselle ne pouvait le tenir de moi.

OCTAVE

Comment !

ANATOLE

Oh! ce voyage, je voudrais, au prix de dix années de mon existence, ne pas l'avoir accompli! car c'est pendant ce voyage que j'ai découvert l'abîme qui existait entre nous.

OCTAVE

Pardon, monsieur; mais, si j'ai bien compris, vous venez refuser la main de ma belle- sœur?

ANATOLE

Eh bien... oui, monsieur, car je ne saurais me résoudre à lier à ma vie celle d'une personne que je ne pourrais rendre heureuse suivant ses goûts et ses désirs.

(Eo ce momeut Çdgard, qui entrail vivemenl, s'airête tout à coup en aperce- Tant Anatole, et écoute.)