ACTE I SI

PÉPOHET.

Je VOUS ai dit que vous m'aviez plu tout de suite... ci, je puis vous ouvrir mon cœur... quoique vous croyant sans foraine, j'avais des vues sur vous.

OCTAVE

Mais c'est un rêve !

PÉPOiNET, se letant.

Oh ! je ne vous cacherai pas que je vous aime mieux dans la position où vous êtes, (octave veut parler. ) Je VOUS dirais le contraire que vous ne me croiriez pas... Bref, vous êtes le neveu de Vertillac , vous serez riche, cela ne gâte rien ! (mi prenant la mam.) Ce cher enfant 1... Ainsi, c'est Eugénie que vous aimez?

OCTAVE

J'apprécie, comme elles le méritent, la grâce et les qualités de mademoiselle Eugénie...

PÉPONET.

Elle est charmante!

Mais celle à laquelle je voudrais pouvoii* consacrer ma ^ie entière... c'est sa sœur aînée.

PÉPONET, stupéfait.

Ah bah!

OCTAVE

C'est mademoiselle Emmeline.

PÉPONET.

Diable! diable! mais c'est que je me suis déjà arrangé avec mon cousin Anatole; tout est même convenu... 11 est vrai qu'il n'y a rien d'écrit... mais c'est égal... j'aurais préféré... Ah! c'est contrariant... Et vous êtes bien sûr que c'est Emmeline...

OCTAVE, avec amour.

Oh! monsieur!...

PÉPONET.

C'est fâcheux!... Vous savez qu'elle est née d'un premier mariage ?

OCTAVE

Oui, monsieur; mais qu'importe?

PÉPONET.

Il importe que ma première femme était moins riche, et que par conséquent...

Qu'est-ce que cela fait?

PÉPONET.

Cela fait... cela fait... (a pan.) A-t-il la tête dure, done. (Haut.) Cela fait que la fortune d'Emmeline est moins belle que celle d'Eugénie.

* OCTAVE

De grâce, monsieur, n'insistez pas! Le cœur, vous le savez , ne varie pas suivant l'importance d'une dot , et mon cœur appartient à mademoiselle Emmeline.

PÉPONET.

Le cœur!... le cœur!... Réfléchissez!...

OCTAVE

Oh ! je n'ai point à réfléchir !

PÉPONET. *

Mais que va dire Anatole?... C'est encore bien heureux qu'il n'y ait rien d'écrit !

OCTAVE

Ainsi, monsieur, vous consentez?

PÉPONET.

Eh ! eh !... je ne dis pas non... je ne refuse pas!...

OCTAVE

Oh ! c'est trop de bonheur, et je vais...

PÉPONET.

Permettez, mon ami, permettez!... Encore un moment et jouons cartes sur table!... Je sais qu'on s'est plu à faire courir des bruits... à répandre que je donnais deux cent mille francs à chacune de mes filles... Je commence par vous déclarer qu'il n'en est rien... que Ton s'est trompé4.3

OCTAVE, joyeux, réc<mlant à pem»

Oui, monsieur.

PÉPOKET.

Vous ne m'écoutez pas.

OCTAVE

Permettez-moi... je...

PÉPONET.

Ces bruits sont complètement faux ! Vous comprenez bien q'AC je ne puis... me mettre sur la paille pour mes enfants?

OCTAVE

Vv'ftst trop juste l ^tave, Pépooet