ACTE II tt

rincapacité en personne. C'est une affaire coulée, une perte sèche pour les actionnaires.

PÉPONET.

Cela vous coûte cher ?

LECARDONEL.

Qv.e voulez-vous? les affaires se suivent et ne se ressemblent pas. Le point essentiel est que le chiffre des bonnes dépasse celui des mauvaises.

Enfin, vous perdez vos cent mille francs?

LECARDONEL.

Pas tout à fait; car, après tout, on peut encore se défaire de ses actions : une maison rivale qui veut sans doute hâter la ruine de la compagnie de la Lune, fait acheter à vil prix... dix pour cent. Ma foil j'ai vendu. Mieux vaut cela que rien.

ANATOLE

Vous avez bien fait.

PÉPONET.

C'est évident; il faut savoir faire la part du feu.

EDGARD

Surtout quand il s'agit d'une assurance contre l'incendie.

(Oa rit. ) BASSECOURT, à Anatole.

Est-ce que vous perdez aussi, vous?

ANATOLE

Rien ! Je n'avais pas d'actions.

EDGARD

Monsieur Anatole est si fin, si rusé !

ANATOLE

Monsieur...

EDGARD

Non! vous possédez une intelligence désespérante. C'est à faire frémir... (a peponet.) Ahl monsieur Anatole fera un mari précieux, (a Bassecourt.) N'cst-ce pas, monsieur Bassecourt? **'

PÉPONET, à part.

Au fait, j'ai peut-être été un peu vite.

BASSECOURT.

ParbLau!...

• Péponet, Lecardonel, Bassecourt, Anatole, Edgard. ** Lecardonel, Péponet, Bassecourt, Anatole, Edgard. ••* Lecardonel, Bassecourt, Péponet, Anatole, Edgard.

EDGARD

Un avenir magnifique, une santé florissante...

BASSECOURT.

Et c'est un point essentiel; car enfin un mari malingre est toujours un être fort désagréable. *

EDGARD

Et avec monsieur Anatole, il n'y a pas cela à craindre.

BASSECOURT.

Un teint de lis et de rose, une apparence magnifique.

EOGARD.

Je sais bien qu'il ne faut pas toujours se fier à ça.

BASSECOURT.

C'est vrai. J'ai connu un jeune homme qui paraissait se porter aussi bien qu'Anatole, et pourtant il est mort de la poitrine au bout de moins de deux ans, ce qui a mis même son beau-père dans une position fort désagréable... Ce jeune homme s'occupait d'affaires, tous ses capitaux étaient engagés... lui mort, les opérations restèrent suspendues, elles périclitèrent, et en fin de compte, le beau-père fut obligé de sortir de l'argent de sa caisse pour l'honneur du nom.

PÉPONET.

Vraiment I

BASSECOURT.

Et VOUS jugez comme c'est désagréable.

EDGARD

Voilà ce que c'est que de prendi-e un gendre poitrinaire.

(Lecardonel monte au fond.) PÉPOKET, se retournant vers Anatole.

Dame!... il a raison, savez- vous?

ANATOLE, saluant.

Mais je me porte à merveille, moi.

PÉPONET, s' éloignant. **

Ma foi, je n'en sais rien.

ANATOLE

Mais il me semble...

BASSECOURT.

Oui, oui, c'est évident... il n'y a qu'à vous regarder!...

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