PÉP0^ET

Oui.

LECARDONEL.

Unje somme ronde?

PÉPONET.

Combien faudrait-il?

LECARDONEL.

De cinq à six cent mille.

PÉPONET.

Diable! c'est donc une opération grandiose?

LECARDONEL.

Il s'agit d'acheter à nous deux dix millions pour douze cent mille francs!

PÉPONET.

Mais...

Cher ami, je suis brutal en affaires, moi, et je vais droit au but sans me laisser arrêter sur de misérables considérations bonnes pour les esprits étroits. Vous êtes un homme intelligent, vous me comprendrez.

PÉPONET.

Je suis flatté...

LECARDONEL.

D'ailleurs, je vous le dis carrément, l'opération que je couve, je ne puis la faire seul; il me faut un associé. Cet associé, ce sera vous; je vous dois donc, à partir de ce moment, une entière franchise, et je commence; mais n'oubhez pas que ce que je vais vous dire est tout confidentiel.

PÉPONET.

Je vous écoute : il était question d'acheter dix millions pour douze cent mille francs !

LECARDONEL.

Oui, vous connaissez la compagnie de la Lune ?

PÉPONET.

Parbleu! nous en oarlions...

LECARDONEL , se levant.

Je n'ai rien vendu

PÉPONET.

LECARDONEL*

LEO.iDONEL.

Bah!

Au contraire.

Vous achetez?

Oui.

PÉPONET.

Mais, sac à papier! c'est une affaire désastreuse!

LECARDONEL.

Allons, vous êtes encore jeune

PÉPONET.

Comment ça?

LECARDONEL.

Sachez que si j'ai quitté ostensiblement la direction de cette affaire, je n'ai jamais cessé de la surveiller.

PÉPONET.

Eh bien ?

LECARDONEL, s'asseyaut sur le cauapé près de Peponet.

Vous savez que la compagnie de la Lune a été créée au capital de cinq millions; toutes les actions avaient été placées. L'affaire marchait à merveille; jamais on n'avait rêvé une opération plus belle; mais cependant j'en rêvai une pkis bcile encore. Je n'avais que cent actions, je résolus de faire rentrer toutes les autres dans mon portefeuille. Je quittai ostensiblement l'aftaire. Le gérant et le caissier sont deux niais de premier ordre; ils se sont laissé effrayer... Les actionnaires, persuadés par eux, ont senti la panique les gagner, ils on voulu vendre; de là la dégringolade.

Bon!

LECARDONEL.

Puis les procès sont venus. Enfin, comme vous le savez, l'affaire paraît perdue...

PÉPONET.

Et elle ne Test pas?...

▲ GTE II 00

LECARDONEL.

Pour nous, elle est magnifique. Écoutez! nous laissons en« core passer quelque temps, puis nous achetons tout en sousmain. Des. gens à moi offrent déjà dix pour cent; on accepte... Bref, avant cinq mois, nous accaparons les actions... Alors nous crions à la mauvaise gestion du gérant, nous le flanquons à la porte. Je reprends la direction, nous arrêtons les procès, nous payons les sinistres, nous soldons les dividendes ariiérés; avant six mois les actions remontent au pair, et dans un an, par suite d'un mouvement de bascule naturel, elles ont doublé de valeur. Alors, nous réalisons nos dix millioiJ5... Comprenez-vous?

PÉPONET.

Paitïleu !

LECARDONEL.

Est-ce beau, hein ?

PÉPONET, étourdi.

C'est ébouriffant.

LECARDONEL.

Eh bien, donc l touchez là ! Part à nous deui !

PÉPONET, se levant.

Mais...

LECARDONEL.

Quoi?

PÉPONET, lui prenant le bras.

Est-ce cpie c'est bien loyal?... car, enfin, ces malheureux actionnaires...

LECARDONEL.

Eh bien?

PÉPONET.

Nous leur prenons Targent dans la poche.

LECARDONEL.

Dans quoi voulez- vous donc que nous le prenions?...

PÉPONET.

Cependant...

LECARDONEL.

Pour que l'argent entre dans une poche, il faut bien qu'il sorte d'une autre.

PÉPONEI.

C'est vrai, mais autrefois...

LECARDONEL.

Autrefois, autrefois, on mettait trente ans pour remplir sa caisse ; maintenant on va plus vite, voiià tout.

PÉPONET.

C'est juste, au fait; c'est le progrès.

LECARDONEL.

Certainement, vous voyez bien que vos scrupules sont ridiiules.

PÉi'ONET, réfléchissant.

Oui, peut-être bien.

LECARDONEL.

Donc, c'est une affaire convenue, vous ferez les six cent mille francs qui manquent.

PÉPONET.

Mais... je...

LECARDONEL.

Oh! réfléchissez... réfléchissez... Vous avez deux mois pour me donner une réponse.

PÉPONET.

Mais, cher ami, j*ai la plus grande confiance en vous, et...

LECARDONEL.*

Non! ne décidez rien aujourd'hui, (on entend une ciocte.) Tenez, voici une visite qui vous arrive.

PÉPONET.

Vertillac, sans doute.

LECARDONEL.

Eh bien, allez le recevoir... ne vous gênez pas...

PÉPONET, à part.

Décidément, c'est un grand homme, et je serais bien bête d'avoir de? scrupules qu'un autre n'aura pas. (Haut.) Ah! tenez, Lecardonel, je me fie entièrement à vous.

LECARDONEL, lui donnant la main.

Eh bien, comme cela, vous pouvez être sûr de votre affaire.

PÉPONET,

Adieu! adieu!

(il «e sauve.)

* Lecardonel, Péponet.