ACTE II

PÉPONET, de même.

Non, du côté d'un certain parent deux fois millionnaire.

VERTILLAC, lin serrant la main.

Permettez... (péponet rii.) Et quelle est la posiiion, l'e'tat social de votre jeune homme?

PÉPONET.

Il est peintre.

VERTILLAC, avec de'daiB.

Ah!

EDGARD, à part.

Aïe!

PÉPONET.

Mais peintre fort distingué déjà !

EDGARD, appuvant.

En effet.

VERTILLAC.

Je ne discute pas ce point ; mais peut-être, nonobstant, eussiez-vous pu trouver quelque chose de mieux.

PÉPONET, souriant.

Oh! je ne crois pas, et d'ailleurs... ma fille Taime tant... vous comprenez? cette pauvre petite! ce que je veux avant tout, c'est son bonheur.

Je vous approuve fort ; mais serait-il indiscret de solliciter la connaissance immédiate du nom de ce prétendu?

PÉPONET.

Non pas... d'autant plus qu'il ne vous est point étranger.

VERTILLAC.

Ah!...

PÉPONET.

Ce prétendu... c'est... votre neveu.

VERTILLAC, glace.

Mon neveu?

PÉPONET.

Monsieur Octave Delcroix.

EDGARD, à part.

Gare la bombe!

PÉPONET, rayotinant.

Eh bien! qu'est-ce que vous en dites?

VERTILLAC.

Je diSj mon cher monsieur Péponet, que si vous avez jugé

à propos d'agréer ce jeune homnTie pour gendre, ça n'a été sans doute qu'après y avoir mûrement réfléchi?

PÉPONET^'un feu inquiet.

Vous en jugez sainement.

Je n'hésite donc pas à déclarer ici que l'union résolue est convenable à tous égards... Permettez...

(il lui serre la main.) EDGARD, à part.

il doit avoir une mécanique à l'intérieur ; je parie qu'il va sonner au quart.

PÉPONET.

Ainsi ce mariage a votre agrément?

VERTILLAC.

Tout à fait.

PÉPONET, joyeux.

J'en suis ravi.

VERTILLAC

Après cela... entre nous... vous pouvez bien vous en passer...

PÉPONET.

Mais du tout.

VERTILLAC.

Pourquoi cela?

PÉPONET.

Pourquoi?.... pourquoi?... mais parce qu'il me semble que.... Enfin... vous comprenez?... Monsieur Octave Delcroix ne pouvait rien faire sans vous.

Pardonnez-moi... ledit monsieur Octave...

EDGARD

Votre neveu...

VERTILLAC, /nsistanl.

Ledit monsieur Octave Delcroix est majeur, et partant, maître de ses actions, gestes et volontés.

PÉPONET.

Il ne s'agit pas de cela.

VERTILLAC

De quoi voulez-vous donc qu'il s'agisse?

KDGARD, à part.

Patatras!