SCÈNE XV

Les Mêmes, ANATOLE.

LECARDONEL, allant à lui.**

Ah! ma foi! mon cher, c'est votre bonne étoile qui vous amène ; vos intérêts sont en jeu.

ANATOLE

Comment !

LECARDONEL.

Monsieur Péponet vous reprend la main de sa fille.

ANATOLE

Encore? Mais il ne fait donc que ça?

PÉPONET.

Permettez, permettez!... comprenez bien sa situation...

* Lecardonel, Péponet.

•* LecardoDcl, Anatole. Péponet,

C'est donc vrai?... Mais savez-vous, monsieur, qu'il n'esl pas permis de se jouer ainsi des sentiments d'un homme de cœur?

PÉPONET.

L'un tîorame de cœur I... Voyons, voyons!... n'exagérons pas les choses.

ANATOLE

Monsieur!...

PÉPONET.

Du calme! du calme!...

ANATOLE

Du calme, quand vous m'assassinez!

PÉPONET.

Mais, sac à papier! un père doit songer avant tout au bonheur de ses enfants. Eh bien! Emmeline a un attachement sérieux pour monsieur Delcroix...

ANATOLE

Eh ! monsieur, mademoiselle Emmeline aimait déjà monsiem' Octave, il y a deux mois, et cependant...

PÉPONET.

Mais, monsieur, c'est qu'alors je n'étais pas bien sûr de l'attachement de monsieur Octave et que je ne pouvais pas, comme cela, tout d'un coup... Voyez les choses froidement, sans passion. Je devais attendre! j'ai donc attendu, et, à cette heure, puisque je vois que l'amour de monsieur Octave a résisté à tout, même aux enivrements de la fortune : car il fait des affaires superbes, le scélérat...

ANATOLE, se levanj.

Ah ! voilà le grand mot lâché !

PÉPONET.

Vous êtes dans l'erreur! Croyez bien, monsieur, que je ne suis pas homme à me laisser guider par une misérable question d'intérêt.

ANATOLE

Et moi non plus, monsieur ; je me disais seulement qu'en agissant sous les yeux d'un homme tel que vous, je devrait arriver promptement à la fortune, vers laquelle j'avais déjè fait, d'ailleurs, une assez bonne étape. Car enfin, j'ai, à l'heure qu'il est, deux cent mille francs de roulement.