ACTE III

toujours de jolis pclils dessins?... Ali! Dion! quoi talent!...

BASSECOURT.

Quelle verve !

PÉPONET.

romrac ses porirails sont ressemblants!'...

BASSECOURT.

Oh ! c'est dans la caricature qu'il excolle!...

PÉPONET.

Olil oui' la caricature!... A propos, il faudra que vous nous ni on Iriez vos albums.

LECARDONEL, à part.

Ah! je comprends...

BASSECOURT.

11 paraît qu'il en existe un qui est délicieux!... des charges supoibes!

EDGARD, à paît.

Comment diable savent-ils... (ii cherciie.) Ah! j'y suis... les domestiques auront parlé...

PÉPONET, à Eilgard.

Ainsi, c'est convenu... vous nous restez...

EDGARD, haut.

Vous avez eu connaissance de ma galerie des faux bonshommes?

PÉPONET.

Mais... je vous avouerai... oui... oui... on nous avait dit...

EDGARD

Que vous en faisiez parlie, vous, monsieur Péponol; vous, monsieur Bassecourt?... Ah! le monde est bien méchant!...

PÉPONET.

Quoi?...

EDGARD

J'aurais été vous attacher à mon grotesque pilori ! vous, monsieur Péponet, dont j'ai toujours admiré le grand caractère!...

PÉPONÉT.

Monsieur Edgard!...

EDGARD

Eh bien ! ... est-ce qu'il ne faut pas avoir un caractère étonnant de grandeur pour faire ce que vous avez fait?... car je vous ai vu, après avuir donné votre parole, faire un effort gigantesque pour la retirer, et y parvenir... Alors, je me suis

(lit : Voilà un homme qui comprend son époque... et j'aurais osé loucher à cet homme!... à ce géant de la civilisaliou!.., ah! jamais!... (a Busiccoun.) Seulement, la planche est faite!

BASSECOUUT, à part.

Eh bien! je n'en suis pas lâché. (Haut.) Et moi?...

EDf.ARD, à B.issecourt.

Je vous y aurais mis, vous, le meilleiu' homme de la terre... vous qui dites toujours du bien de tout le monde ?...

BASSECOURT. *

Tant que je peux!

EDCAUD, à Po'ponct.

Mais... la planche est faite!...

PÉPONET, à part.

Eh bien! je suis content qu'il y soit^ lui!...

LECARDONEL, à part.

Il les y laissera tous les deux.

PÉPONET, à Edgard.

Ce cner ami!... Je savais bien que nous n'y élinns pas, moi...

EDGARD

Vous m'avez bien jugé, monsieur Péponetl...

PÉPONET.

Mais, voyons, tout cela ne m'etnpêche pas de vous garder... (A part.) Il ne m'y a pas mis, mais il pourrait m'y mettre... (Haut.) Vous dinez avec nous?... .

EDGARD

Permettez...

Pas d'objection !... D'abord, vous vous trouverez avec tous vos anciens amis, monsieur et madame Dufouré... Vertillac... Octave...

EDGARD

Octave !

PÉPONET.

Oui.

EDGARD

Oh ! j'accepte ! (a part.) Je veux me trouver face à face avec lui.

* Pépnnet, Edganl, Bas<.ecourt; Lecardonol.