ELISE, CECILE

{Elles sont assises et s'occupent, chacune de son côté, d'un ouvrage de

broderie.)

CECILE

Il est donc vrai, ma sœur, que cet Italien...

élise (vivement) Parles-tu du baron ?

CECILE

Sou titre n'y fait rien.

Est-il vrai qu'en vantant son nom et sa naissance Il a pris sur mon père une telle influence, Qu'avec les airs d'emprunt d'une fausse fierté, Il puise dans sa bourse en toute liberté?

ELISE

11 nous fait cet honneur.

Mais c'est inconcevable !

ELISE

Eh bien, cela, ma chère, esl pointant véritable.

CECILE

Il va nous ruiner!

ELISE

Tu plaisantes, vraiment.

Mais un tel débiteur, c'est un trésor !

CECILE

Comment ?

ELISE

Son intimité seule, en honneurs, nous procure Des profits que d'avance il paie avec usure ; Et c'est du vil métal trop estimer l'attrait Que de s'inquiéter des emprunts qu'il nous fait. Les soupirs d'un baron, ses vœux, ses politesses...

CECILE

Ne sont pas des faveurs que l'on paie en espèces. L'admirateur sincère offre des vœux gratuits ; Il laisse agir son cœur et ne sert pas tout cuits Des soupirs apprêtés et mesurés d'avance.

ELISE

Dieu, quel outrage ! Quel... Ah ! je perds patience, Quand je vois prendre ainsi le bon sens à rebours !

Le bon sens perd ses frais à prêcher pour les sourds ; Et les plus sourds sont ceux qui refusent d'entendre, Comme dit le proverbe.

ELISE

Allez-vous condescendre, Enfin, Mademoiselle, à me laisser en paix, Et ne plus critiquer sur tout ce que je fais?

CECILE

C'est admettre ses torts que de fuir la critique.

ELISE

Souvent à son auteur la censure s'applique ; Et les censeurs parfois, comme les faux dévots, Font un crime au prochain de leurs propres défauts. . En m'accusant d'orgueil ta vanité s'excuse, Et tu pares ton cœur des dons qu'il me refuse.

CECILE

L'esprit devient cruel quand le cœur se dément. Ta malice le prouve.

LES FAUX BRILLANTS Gl