AUNE

Ma tante!

Elle laisse tomber le sucre dans la tasse de l'abbé.

l'abbé.

Oh ! beaucoup trop !

MADAME ARMAND

Eh bien, la, voyez-vous?

Ce jeune amour brillait sous celle candeur douce Comme une fleur de mai qui s'ouvre sous la mousse. Ne tremble pas ainsi, voyons, rassure-toi.

ALINE

Oh! ma tante, ma tante!

MADAME ARMAND

Elle a honte, et pourquoi?

La voilà tout émue et toute rose encore... Pur amour! astre dont la pudeur est l'aurore! Ne tremble pas, te dis-je, enfant. Mais sur ce point

t4 LES FAUX MENAGES.

Vois-tu clair dans ton cœur? Ne te trompes-Ui point? L'aimes-tu tout à fait?

Aline fait si^e que oui.

Ce n'est pas comme un trère?

Aline fatf signe que non.

C'est bien comme un époux?

Aline baisse la tt^te sans répondre.

Cette réponse est claire, Alors, parle ; dis tout, et mets ton âme à nu : Depuis quand cet amour?... Comment t'est-il venu?

ALINE, timidement.

Je ne sais. A présent que j'en ai connaissance,

Je crois que c'est depuis... toujours,... c'est de naissance.

Je vivais avec lui, c'est-à-dire avec vous.

Nous jouions si petits, tous trois, sur vos .senoux!

Et puis, un peu plus lard, mon frère m'a laissée,

Vous en souvrnez-vous? pour aller au lycée.

Alors... nous étions seuls. — Quand la femme grandit,

Elle n'enlend pas bien tout ce qu'elle se dit...

Je l'appelais Armand, il m'appelait Aline...

Puis vous étiez si bons pour la pauvre orpheline.

Par instants je songeais... il me semblait parfois

Qu'il ne me parlait pas avec la mî^me voix...

Ce n'est que d'à présent d'ailleurs que j'en suis sûre.

Oh! je ne l'ai pas fait expiés, je vous le jure...

Mais je vous aimais tant!... je ne vois qu'aujourd'hui

Que mon amour pour vous est de l'amour pour lui...

Madame Armand regarde l'abbé.

Vous détournez le> yeux! ost-ce que je vous fâche In faisant cet aveu?... Oh! je ne suis pas lâche.