ACTE DEUXIÈME
Eh bien, toi, l'être faible, ignorant, insulté, Qui s'est fait un honneur à coups de volonté, Qui s'est conquis lui-même à la honte jalouse, Toi, ûlle de toi-même, entends-tu, je t'épouse: J'unis dans l'avenir ton sort avec le mien, Et parce que je t'aime, et parce que c'est bien!
Non, non! pas cet espoir! Avec une parole
Tu m'as faite assez fière et tu me rendrais folle!
Restons cachés, veux-tu? T'épouscr? Moi! J'ai peur
Si tout ce bruit allait réveiller le malheur!
Je veux n'être dans l'ombre, et sans qu'on me ciiniiaisso,
Que le sourire ému de (a libre jeunesse.
Je me suis, me dis-tu, fait un honneur; eh bien,
Laisse-moi celui-là, je ne veux pas du tien !
Que crains-tu? le passé? Je t'absous, je le raie Ou si c'est l'avenir du devoir qui l'effraie?
Moi ! Mais cet avenir serait tout mon espoir; Mais c'est mon mal secret, si tu veux le savoir! Moi, craindre le devoir, moi ! mais j'en ai la rage; Mais tu m'as mis au cœur des trésors de courage ; IMais tout me serait bon, mais tout me serait doux, Mais je raccompli"ais, cette tâche, à genoux; Mais c'est une espérance à donner le vertige ! Pourquoi me la montrer? c'est mal, c'est mal, te dis-jcl
Mais, si tu le veux, toi, le monde le défend. A moi ton nom! un nom ! un foyer! un enfant' A moi tous ces bonheurs dont on m'avait exclue, Mais ce serait le ciel, et je serais l'élue! Non ! c'est trop beau, cela ne peut pas arriver, Ne me fais pas rêver! ne me fais pas rêver !
ARMAND
Crois-moi, tu peux porter ce nom dont je te nomme, Tu peux honnêtement aimer un honnête homme, C'est moi qui te le dis, et va, je m'y connais.
ESTHER
Mais le monde?
ARMAND
Eh! que fait le monde? Je le hais; Sa justice égoïste est d'ailleurs éphémère. Puis ne vivrons-nous pas loin de lui?
ESTIIICR.
Mais ta mère?
A RMAN I).
Ma mère est une juste, et, quand elle saura De quoi ton cœur est fait, ma mère t'aimera.
ESTHER
Non, non! Ne lui dis rien! Ne me fais pas connaître. Qui sait? Elle voudrait nous séparer, peut-être.
ARMAND
Enfant, tu crois en moi ?
ESTHER
Certes l
