ACTE QUATRIÈME. Vil

I i; IV .N A NUE.

En !-omme, Que ceci vous profite, et souvenez-vous bien Que la baronne et vous,..

MADAME ERNEST

Oh ! moi, je ne peux rien :

Ernest est marié, mais j'ai la ciMiiludo De le garder toujours; d'abord par i'iiabitude, Et puis par cet enfant. D'autre part, aujourd'hui. Bien que nous soyons las, lui de moi, moi de lui, L'âge nous a rivés. — El ([uant à la baronne. Je garde mes conseils; qu'un autre les lui donne. Nous ne nous voyons plus; — après quelques leçons, J'ai dû rompre; elle avait de vilaines façons... Qu'allez-vous faire?

FERNANDE

Hélas! m'en aller en voyage.

Je n'ai plus goût à rien; j'ai perdu tout courage,

MADAME ERNEST

Vo\ons, chère!...

FERNANDE

Ah! ce coup est bien pour me briser... Je prendrai quelques jours pour tout réaliser, El partirai.

MADAME ERNEST

Sitôt?

FERNANDE

Oui, tout procès enifaîne Avec lui do scandale, et j'aurais trop de peine Ame voir afficher...

128 LES FAUX iMÉNAGES.

MADAME ERNEST

Je comprends, je comprends...

Mais... que vous laisse-t-il?

FERNANDE

Oh! cinq cent mille francs...

Ah! je l'entends toujours demandant ses pastilles.

MADAME ERNEST

Je conçois la conduite indigne de ses filles. En efifet, voyagez, cela vous vaudra mieux

EUes s'embrassent.

FERNANDE

A tout événement je vous fais mes adieux.

MADAME ERNEST

Vous m'écrirez?

FERNANDE

Bien sûr. — A propos ; cette affaire Va m'occasionner des démarches à faire, Et j'aurais une grâce à vous demander.

MADAME ERNEST

Quoi ?

Si vous le permettiez, je prendrais avec moi Votre petit garçon. En pareille occurrence, La femme seule a droit à plus de déférence, C'est un porte-respect.

MAPAMK l'UNEST.

Tout ce que vous voudrez, Chère, est-ce maintenant que vous remmènere:z?

XCÏE OLJATKIÉME.

FEUNANDE.

S'il VOUS plaît. Grand merci pour votre bon office.

MADAME ERNEST

Ce n'est rien, et je suis tout à votre service.

Allant vers une porte à gauche.

Il est par là, venez. J'ai provisoirement

Joint à mon logement ce petit logpment.

Celle qui l'habitait... vous savez bien, ma chère...

FERNANDE

Je crois m'en souvenir; une jeune ouvrière.

JIADAME ERNEST.

Justement, pour l'instant elle n est plii> ici. Entre nous, elle va se marier aussi...

Une charmante enfant, au reste.

FERNANDE

Qu'on l'épouse; Ah! du bonheur d'autrui je ne suis pas jalouse.

MADAME ERNEST

Venez- vous?

Fl'UNANDE.

Je vous suis... Ce pauvre général, Je crois le voir encore, et cela me fait mal. Ah! c'est une douleur qui sera toujours neuve!

MADAME lùRNEST.

Et que je comprends bien.

Elle la fait passer devant elle F i: R N A N D E , se retournant.

Encor, si j'étais veuve!

SCENK II.

lîSTHER, entront par la porte du fond. Elle se laisse tomber sur une chaise et sanglote quelque temps en silence, puis elle se lève, et s'essuyant les yeux.

Rien n'arrive, après tout, qui ne me fût connu! Ce moment-là devait venir... Il est venu ! Ah! celte enfant si bonne a-t-elle été cruelle! N'importe! Elle saura que je l'aime autant qu'elle : Je n'ai pas moins souffert et pas moins combattu, Et mon renonceiTient égale sa vertu.

Mais allons! hâtons-nous!

Elle prend différents objols dont eile fait «n petit paquet en parlant.

Il va venir, sans doute, Je sens qu'il va venir... peut-être est-il en route; Et que ferais-je, moi, si je le voyais là?... Et maintenant, ce mot d'adieu... plus quo cela.

Elle se met h la table et écrit.

« Je te le disais bien, que ce n'était qu'un rèvo;

« Je te le di?ais bien, que nous allions souffrir,

(' Que dans ma vie, ami, l'espoir n'est qu'une trêve,

« Et qu'il faut oublier pour apprendre à mourir.

« Eh bien, l'heure est venue, et je souffre et je pleure,

« Et je vais te quitter parce que tu m'aimais...

« 0 mon Dieu, c'est donc vrai, c'est donc vrai que c'est i'heu ro,

« Et que je ne dois plus te voir jamais, jamais?...

» C'est pour ton bien, vois-tu. — Ne va pas me maudire,

i> iNi railler le passé quand tu seras heureux;

« De leur premier amour j'ai vu des gens sourire,