LA MARQUISE SPINOLA. 2Î

Règne de Louis XII. — De i/Jg5 à i5i5.

Thomassïne Spinola naquit à Gênes vers Tan 1480. Jamais tant de charmes ne furent gardés avec plus de jalousie par Thymen. À l'entrée de Louis XII à Gênes (i 5o2), les dames eurent la liberté de se trouver à toutes les fêtes. D'Àuthon, historien du roi, est amusant dans son vieux style. «Les Génois , contre la nature de leurs mœurs, dit-il, menaient là leurs femmes et leurs filles, sœurs et cousines , pour donner joyeux passe-temps au roi. Ils prenaient les plus belles, et les présentaient à S. M; , en les baisant les premiers pour faire

l'essai ; et puis les baisait le roi volontiers , et dansait avec elles , et prenait d'elles tout honorable déduit. »

La marquise Spinola était la première par le rang, l'esprit et la beauté.

Louis XII était aimable, vif, spirituel ; il avait cet air de bonté qui charme dans un roi. Les regards de la marquise parlèrent d'abord ; mais au milieu

de tant d'aveux muets de ses rivales , ils ne furent pas entendus. Elle s'expliqua la première. Sans doute la pudeur avait combattu, mais l'amour triompha.

On sait de quels feux une italienne est brûlée. « Le roi , dit son historiographe, était trop humain pour n'être pas touché. Dans plusieurs entrevues ,

ils DEVISÈRENT DE PLUSIEURS CHOSES

par honneur. » Tout y était si platonique qu'on ne pouvait condamner les avances que la marquise avait faites. Dans leurs adieux, tremblante de pudeur et

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d'amour, elle pria le roi de trouver bon qu'elle fût sa maîtresse de cœur et lui son amant, ou son intendio; suivant l'expression italienne , l'objet de toutes les pensées. Le roi accofda tout ce qu'elle voulut/

Depuis ce jour doux et funeste, elle oublia pour lui le reste du monde ; tout lui parut indifférent ou méprisable ; le mari même perdit ses droits.

a Ce qui pourrait donner à penser ce qu'on voudra, » dit naïvement l'historien du roi. ;

Quoique les sens n'entrassent pour rien dans ce commerce , l'amour se soutint avec la même vivacité. Lft Roi , en 1 5o5 , passa pour mort en Italie. La belle Génoise, trop crédule et trop tendre, mourut de douleur huit jours après. Louis XII en fut affligé et versa des larmes; les rois sont si rarement aimés, même d'u^e maîtresse! Le bon

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Louis XH avait su se choisir une amante.

Il voulut que d'Àuthon 1 immortalisât dahs THistOire de son règne le mérite et là vefrtu de h belle Thomassine Spinota. L'abbé d'Authon, frère de l'historien, donna à la jeune victime de la tendresse la plus vraie le tître de dà#e in-

tendix du roi. Louis lut ces vers; et ce qui prouve Finnocence de */inténdix et de t'iNTENDio (de la ^ame et du sire de la pensée ) , c'est que le roi envoya les verfc à Gênes pour orner la pompe funèbre et le tombeau de Thomassine , « en signe de continuelle souvenance et spectacle mémorable. » • «

Cet amour platonique ment? Oui , parce que Louis XÏI^matîé et fidèle, le voulut. L'exception est rare. Sous un beau nom , la plus noble passion dégénère , le principe eh eût-il été pur et céleste. ' ' ' •<

Otez le sens, tout amour est détruit '