DUCHESSE DE FONTANGES

Règne de Louis XIV. — De i685 à 1686.

Marie-Angélique de Scoraille de Roussille , depuis duchesse de FoNtan g es , naquit eu Languedoc, l'an i665. Sa famille était alliée aux d'Ain busson, immortalisés par la plume de Vertot , et aux La Châtre , dont l'un est si connu dans les annales de la galanterie, par- l'exclamation d'une infidèle. «Ah ! le bo» billet! » . •

'La malignité des courtisans rabaissa sa naissance. Du Bouchet , un peu suspect d'intérêt et de flatterie, lui fit une

généalogie tardive , où mademoiselle de Fontanges ne perdit rien par le délai; il fit remonter sa maison au onzième siècle.

Elle fut amenée de sa province à dix-sept ans , par M. de Pierre, pauvre lieutenant-de-roi dans le pays. La duchesse d'Arpajon , la voyant si jolie , la plaça comme fille d'honneur près d'Henriette d'Angleterre, belle-sœur du roi. La cour, qui ne la craignait ni ne l'enviait encore, voulut bien avouer qu'elle n'avait rien vu qui égalât l'éclat de sa beauté. C'est avec les couleurs du temps que je retracerai son portrait. Son teint était celui de la blonde la plus accomplie ; le brillant de ses yeux était tempéré par une langueur qui, sans promettre beaucoup d'esprit, annonçait un grand fonds de tendresse; bouche petite bien coupée, dents belles, traits réguliers, et Pi-

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gnorance de tant de charmes! C'était la grâce ingénue et décente. Les femmes de quarante ans trouvaient que ses cheveux tiraient un peu sur le roux.

Les beautés d'Ecosse ont cette çouleur, et j'ai connu des Français très-bruns qui les recherchaient pour ce même défaut.

Elle avait la taille haute et svelte, la démarche noble et un port de reine; elle était douce et mélancolique; mais à dix-^sept ans on a de tendres rêveries.

Il y avait à peine quelques jours qu'elle était chez Madame , que la marquise de Montespan , qui croyait être sûre de ses charmes comme du cœur du roi, dit à la cour que Madame avait auprès d'elle une jeune provinciale vraie idole de marbre. Le roi voulut la voir donna une chasse, et la belle Fontanges s'y trouva. La marquise l'appela et la loua avec tant d'affectation, que la rougeur et la confusion de la jeune

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fille d'honneur la firent paraître plus belle aux yeux du roi, et, dans l'instant même , l'idole de marbre devint celle de son cœur.

Louis fit éclater la vivacité de ses sentimensaux yeux de sa cour. 11 avait quarante-six ans, et savait moins se commander, en approchant du terme que la nature met a la volupté. La reine , qui connaissait mieux que personne la froideur de son époux pour la favorite, parce qu'il était revenu à elle, retomba dans ses chagrins. Le goût du monarque fut applaudi par tous les courtisans , et le duc de Saint-Aignan , le plus spirituel, le plus adroit, devintlexonfident, et chanta les charmes et le triomphe v de mademoiselle de Fontanges. Ses vers ne sont pas sans délicatesse ; mais on en fait de meilleurs depuis cent ans, et la Fi ance rit de la vieille galanterie.

La Fontaine la vengea du; reproche de